私はジョーを93年のデビュー当時から気に入って、ずっと気にしてきているので、今まで何曲かヒットの実績もあって、デビューから8年を迎えた奴が今更アルバム冒頭で「僕の名前はジョ〜」などと歌い出すのはギャグかと思った。その意を汲んで邦題「ぼくジョーだじょー」を授けたのだが、何やら本人に真面目なコメントを出されてしまいました。曰く、
「ラジオで僕の曲はよくかかるけど、それがジョーの曲なんだって、みんなわかってないんだ。だから今回は、これがジョーなんだってはっきり言ったんだ」との弁。うーん。決して個性的とは言えない音を作ってきた彼にこう言われると返す言葉がない。
ちなみに98年のイギリス映画に同名の作品がありますが、これとの関連は不明。たぶんないでしょうけど。
これはR&Bシンガー、ジョーの3作目。R.ケリーとあまりデビュー時期が変らない、と言えばいかにこの人が寡作かがわかるでしょう。デビュー当初はボーイズIIメンやジョデシがデビュー作を大ヒットさせて、90年代型R&Bが盛り上がり始めていた時期だったのでジョーにも多いに期待がかかっていました。彼の場合は特に「歌って、作曲もできて、プロデュースもできる」マルチアーティストとしてR.ケリーに続く存在と目されていたのですが、なにしろ寡作だし、今ひとつ大ヒットも出せないということで中途半端な存在感のままズルズルと今に至っています。その間ブライアン・マクナイトなどの後輩が彼のキャラを奪う形で次々にブレイクし、ますます肩身の狭くなっていたジョー。もともとは昨年のサントラ「The Wood」からのカットで、結果的にこのアルバムからのリードシングルともなって、現在シングルチャートでヒット中の「I Wanna Know」も、凄くいい曲なんだけど、曲調はありふれてるので「ジョーらしさ」が感じられるとは言い難く、まさかアルバムがこんな大ヒットになるとは思ってませんでした。
内容的には、ちょっと傑作とは言い難いですが、ブライアン・マクナイトが好きな人ならまずOKでしょう。クリーンなイメージの今どきのR&B。
