Speed Of Sound - Coldplay

クリスの活躍はまだまだ続く。音楽以外では自由貿易（FTA）の重要性を説き、先進国から不当な関税をかけられているメキシコの農園には自ら出向くことも。ちなみに日本とメキシコのFTAは先ごろ締結。クリスが一役買った...わけでもないか。しかし訪問先でことごとくトラブルを起こす農水省あがりの政治家の100万倍くらいは役にたっているはず。

たった2枚のアルバムを出しただけでここまで社会的地位を向上させた音楽家がいるだろうか。当然、次のアルバムには大きな期待がかかる。逆にもはや音楽なんかやる必要ないんじゃないかという冷ややかな見方も。特にグウィネス・パルトロウがバンドのレコーディングに口を出すとかツアーについていくだのとちょっかいを出していることが伝えられると、グウィネスを「21世紀のオノ・ヨーコ」「コールドプレイもこれで解散か」などの無責任な報道もちらほらと流れてきた。

そんな心配はアルバム『X&Y』のリリース情報が確定となり杞憂に終わる。そして先行シングルとなる「Speed Of Sound」がiTMSで独占発売されるとダウンロードが殺到。その週のトップ・ダウンロードを獲得すると、翌週のHOT100には8位で初登場した。この曲は「Clocks」のパターンを踏襲するピアノ主体の美しい旋律ながらスペーシーなキーボードや余裕のあるヴォーカルなど成長が現れたナンバーで、アルバムへの期待を高めてくれる。残念ながらUKでは着メロのダウンロード、クレイジー・フロッグに負けて初登場2位、クリスいわく「あのカエル食ってやる」。

「今まではアイディアをうまく実現できず、メンバーが対立することがあった。でも今回は違う、実現に向けてみんなと協力し合うことでよりよい音楽が生まれるんだ」「今回のアルバムが最高傑作かというと、それは違う。僕たちはもっとレベルアップできるはずだから。」

音楽の才能に恵まれ、その才能に見合った評価を得る。奥さんは女優で娘は可愛く、理性的な言動で社会からも尊敬される。今一番世界が羨むミュージシャンといえば、それはコールドプレイのクリス・マーティン。

（松本）

Holiday - Green Day

降り落ちる雨粒の音が聞こえるか
それはまるでアルマゲドンの炎のように
名も無いまま朽ちてゆく者たちの恥辱

現実と葛藤し、怒りに任せて今在るべき場所を離れようと意を決する主人公。自分は
無法者だ(We're outlaws)と声高に叫び、狂った現実からの逃避を決行する。

俺には夢がある　うわべだけの嘘なんかじゃない
これは新しい人生の始まりなんだ

こう歌いながら、勇んで前進。しかし、彼の進む道を同じく突き進まんとする者はい
なかった。そこにあるのは孤独。どうしようもない虚無感に苛まれながらも、ひとり
歩みを進めるしかない。

共に行くは俺の影だけ
鼓動を刻むは俺の痛んだ心だけ
(「Boulevard Of Broken Dreams」)

…と、物語は続く(グリーン・デイの曲をリリックなぞって楽しむということの是非はこの際置いとくとしよう。こういうアルバムなのだから)。サウンド面においては、導入の突き刺さるようなリフに始まり、フォーコードでもって勢いだけで突っ走る「これぞグリーン・デイ」てなナイス・アップチューン。リリックのストーリーライン抜きにしても単純に楽しめるし、もちろんライブでもカラオケでも盛り上がり必至である。このテのアップ曲がチャート上位に食い込んでるという現状をして、やっと「グリーン・デイがUSでシングルヒットしてるぜ！」と実感できるってもの。Green Day is Back！である（別にどこへ行ってたというわけじゃないけど）。

グリーン・デイは私の短い音楽人生の中でも、比較的付き合いの長い、思い入れのあるバンドの一つであるので、今回のレビューは、ただならぬ気合を持って臨むつもりであったが、なにしろ「Boulevard Of Broken Dreams」ヒット時の、某氏による近年稀に見る長文レビューにてグリーン・デイに関する今昔のあらゆることが書きつくされた感あり、今回は書くことが無くて非常に困った。結果として、上の通り無味乾燥な駄レビューになってしまったわけだが、氏には今年初めのマニックスのライブチケット代を立て替えてもらってたり、飲み代ほか色々お世話になってきた(し、これからもお世話になる)ので、決して文句とか言ってはいけないのである。よろしくお願いしゃーっす！あざーす！

（サカキ）

When You Tell Me That You Love Me - American Idol Finalists Season 4

（中村）

American Baby - Dave Matthews Band

で、今回の『Stand Up』である。今回のアルバム発表について特筆すべき点は３点。まず、プロデューサーの起用だ。今回のプロデュースは、あのエミネム、50セント、インディア・アリー、アンソニー・ハミルトンらのリズミックR&B／ヒップホップ系のアーティストを手がけてここのところ急激に存在感を増している、NYはブルックリン出身の新進気鋭のプロデューサー、マーク・バトソンというかなり意表を突いた人選なのである。結論としてはこの人選は成功のようだ。『Everyday』の時はどうもそれぞれの楽曲といい、アルバム全体の感じといい、なんとなくロー（生身の）熱さとか自然にわき上がってくる勢い、といったものがあまり感じられず、どうも一つ一つ計算ずくで積み上げられたようなよそよそしさを感じたのだが、今回はアルバム全体、それぞれの楽曲がシームレスに一体となっている感じがあり、先鋭的な感覚という点ではかなり後退しているものの、『Under The Table And Dreaming』や『Crash』の頃のデブマのコクとキレが戻ってきているように思う。

２つ目の特筆すべき点は、今回からデブマがアルバムをアップルのiTune Music Store（ITMS）へのアップロードを許可したことである。これは実に大きな出来事だ。デブマの楽曲がITMSへの配信は、デブマ自身がダウンロードによる楽曲配信を自分のサイト以外で行うことについて従来かなり消極的だったためにこれまでファンからかなり強い希望が多く寄せられていたにもかかわらず実現していなかった。まあ『Everyday』の際のリリーホワイト・セッションのインターネット上流出事件などもあり、彼の懸念も充分に理解出来るところだったのだが、ビルボードがHot100の集計にデジタル・ダウンロードを大幅に導入するなど、業界やマーケット全体の方向性がインターネット配信を無視できない状況になってきたのに呼応して、デブマとしても大きく舵を切った格好だ。何せ今回の『Stand Up』についてはITMSへのアップを許可しただけでなく、リリースの１週間前からITMS独占での配信というこれまでのデブマを考えると「えっ？」という手を打ってきただけに、この配給方法について彼が本気になっていることが伺える。まだ『Stand Up』以外の音源はアップされていないが、そのうち他のアルバムや、他のアーティスト同様、ITMS独自編集アルバムの配信なんてことも今後行われていくのではないかと思っている。むしろそういう方向がこれまでのデブマの作品製作・供給ポリシーにはフィットしている気がするから。

３つ目のポイントは、今回アルバム製作にあたり、バンド全員のアイデアとアルバム作りの課程における参加度合いが昔のアルバムのように極めて緊密に行われている結果、楽曲の粒が非常に高く、かつ揃っている、ということ。何でもかんでも『Everyday』と比較するわけではないが、あの時は全ての収録曲をデブマとグレン・バラードがスタジオにこもって全部書き上げ、基本トラックも音入れをした後にメンバーに声がかかってアルバムを仕上げる、という手法の製作だったため、メンバーの一部からは「何なんだ、それ」といった反応があったことも事実。楽曲の質自体はそれなりに高かったので大きな問題にはならなかったが、アルバム全体のトータル感や、バンドの一体感という点では？だったはず。それが今回はマーク・バトソンの下、アルバム製作の最初からバンド全員がアイディアを持ち寄り、それこそバンド全員で曲をアルバムを作り上げる、というデブマバンド本来のジャムバンド的性格を最大限に活用した方法 で作られたのだから、アルバムの出来が悪いわけがない。このシングルとなった「American Baby」のイントロから一貫して曲全体のモチーフ的リフになっているバイオリンのピッキングフレーズも、バンドのユニークな顔的存在、黒人のバイオリ ン奏者のボイド・ティンズレーがスタジオで何となく弾いていたフレーズをバトソンがいつの間にか録音していて、いつの間にか第一弾シングルのテーマに仕立て上げた、という感じで、本人も「あのフレーズがこの曲のメジャーテーマになるなんて弾いてる時は思いもしなかったよ」とのたまわっている。結果、とても全体にcohesiveな（一体感のある）かつ情念的な熱さのこもった、それでいて全体非常に軽やかな曲に仕上がっている。アルバム全体もそうである。この曲、アルバムでは「American Baby(Intro)」に続いて収録されており、その「イントロ」ではしきりに爆弾投下や機銃射撃音が聞かれ、すわメッセージ・ソングか？と思うが、デブマ本人によると「アメリカがいろんな価値観で二分、三分している中で、笑いとか楽しさとか、バーベキューとか野球とかアップルパイとか、アメリカ的な楽しさを歌ったんだ」とのこと。久しぶりに届けられたデブマの新曲と新作、あまり深読みせずに彼らがその製作の過程で明らかに楽しんで作ったように、我々もゆっくり楽しんで聴く、というのが正解のようだ。

（阿多）

Behind These Hazel Eyes - Kelly Clarkson

（中村）

Best Of You - Foo Fighters

Baby I'm Back - Baby Bash Featuring Akon

「いや、俺そんなに弱々しい男じゃないって。マジで。クルマとかパクったことあるし。それ見つかってサツにもパクられちゃったんだぜマジで。うん、マジで。ハンパねぇから俺って」

ベイビー・バッシュ(主役)の新作『Super Saucy』からのファーストカット「Baby I'm Back」では、そのエイコンが制作と客演を務めている。アコギ主体、シンプルだがリズミカルなトラックがやはり肝で、エイコンのガチョウ声フックも際立った、なかなか上出来のチルアウト・チューンだ。しかし問題は当のバッシュのラップ。個人的にバッシュってロウで渋くイイ声してるなぁとは思うのだが、それ故か(？)フロウの一本調子な点も目立ち、あまり良い評判は聞かない。新作でも大半の曲に方々から呼んだ豪華ゲストを投入し「これベイビー・バッシュって参加してるの？」みたいなコトになってしまってるけども、この曲聴く限り、適度に自己主張もしてるようだし、何よりこの豊富な人脈と、それをフルに利用した全体のバラエティ感は賞賛すべきだろう。

さて今回のトピックは、このベイビー・バッシュ、フランキーJの2nd、そして「Goin Crazy」ナタリー嬢の大ヒットと来て、ますます無視できなくなったチカーノ市場について。チカーノラップの特徴といえば、哀愁あふれる甘美なメロを持つ(ある方面からは毛嫌いされるほどの超大ネタ・オールディーズ使い)サンプリングトラック、というのがまず挙げられる。案の定、チカーノは西海岸物のメロウさにイチコロの日本人にも優しく、実際に国内ファンも多いわけで(タワレコのbounceとかbmr読めば明らかでしょ)。また、そんな上品なメロウさとは対極をなす、泣けるほどダサいジャケも代表的特徴。

なにしろ大きなマーケットなので、ココで概略を述べるのも難しいのだが、多くの人気アクトを輩出し続けるチカーノラップの２大拠点と言えるのが、カリフォルニアのベイエリア、そしてテキサス州のヒューストン（これ基本知識）。つまり、ベイエリアのヴァレイホ出身で、SPM(サウス・パーク・メキシカン)とつるんでヒューストンのドープ・ハウス(SPMが設立したレーベル。彼の投獄後に衰退。)よりシーンに登場したバッシュは、まさにチカーノラップの寵児なのである。主要二都市を股にかけ、全国区進出の土壌も人脈も完璧というわけ。実際、チカーノ勢が大ヒット連発！と言えど、（チカーノ）ラップで全国区ヒットを飛ばせたのはココ最近でもバッシュくらいのもので、さらに言えば、バッシュ、フランキーJにナタリー、プレイン・スキルズ・・・と、近年のメジャーシーンで大きな活躍を見せているのはほぼLatium Entertainment所属のアーティストのみ、というトコロにも注目したい(他ではNBライダズくらい？)。NYラティーノ勢の異常なまでの盛り上がりも後押ししたりして、本格的なチカーノ・インベージョンも近く起こってくれないもんかね。

（サカキ）

I'm A Hustla - Cassidy

引退したはずのジェイZがあいかわらず客演し「I'm a Hustla」とリフレインする中、キャシディが自身の生き様を"I'm nice P-A-C with the P-E-N"と（あくまで彼自身が）2pacと比較しうると自負するライムで披露する。またプロモヴィデオの最期に予告されたとおり、最近ではメアリー・J・ブライジが客演するバージョンも登場し、それに合わせてライムもまた変化、曲も必死に生きるシングルマザーへの応援歌へと変貌を遂げ、ヒップ・ホップが本来持っていた対峙する相手によって自由自在に変化するフリースタイルぶりをまさに今曲で彷彿とさせている。キャシディは言う「バトルはおれとフリーウェイだけのものじゃなく、本物のヒップ・ホップなんだ。バトルっていうのはスキルを磨く上で重要なものだし、ＭＣのカルチャーのひとつなんだよ」そんな彼に対してスゥイズ・ビーツは以下のように答えている。「彼は若くてハングリーだよ。何時間でもフリースタイルできるし、ボキャブラリーも沢山ある。バトルや楽曲にぴったりな言葉のブレンドの仕方だってちゃんとわかってるんだ。彼の持つ世界に、おれは完全に信頼を寄せている」

（田鍋）

Grind With Me - Pretty Ricky

・・とかいってアルバム聴いたらこのテのは「Grind With Me」だけだったりして。まあそれでもご愛嬌。それにしてもラッパー 3 人衆もきちんと踊ってるところを見るに付け、やはり Atlantic レコードは彼らをアイドルとして売り出す気なんだろう。ここでちょっと経歴を。グループは 97年に結成され、2002年にマイアミのラジオステーション Power 96 で「Flossin'」がそこそこヒットし注目を集める。私は音を聴いていないが、どうもマイアミ特有のベース系ビートに乗せてエロエロに迫る、そんな内容らしい。そして 2004年にこの曲「Grind With Me」のプロモが配られ、同ステーションで開局以来最も多くのリクエストを集めた曲となる。そんなヒットの折、ちょうどマイアミに滞在していた Atlantic レコードの重役さんが、彼らのマイアミでの人気を目の当たりにする。それが 2004年冬だ。気になった彼は、グループをホテルの一室に呼んで即興でパフォーマンスをやらせた。噂にたがわない実力！、そしてグループと契約となったようだ。彼らの今回のアルバム『Blue Stars』をプロデュースしてるのはトリック・ダディ「Let 's Go」をヒットさせた Jim Jonshin & Big D. of Unusual Suspects。すべての歯車がきちっと合えば、これは本気で化けるかもしれない。

（はまべ）