On The Way Down - Ryan Cabrera

さてグーグー・ドールズのJohnny Rzeznik と彼との共同プロデュースである今メジャーデビューアルバム『Take It All Away』からの第１弾シングル「On the way down」、今曲の歌詞を聴くと"世界に絶望し、打ちひしがれた主人公がある女性に出会って生きる意味を見出し、息を吹き返す"、といった内容のようで、当然これは恋人と噂され今となっては大スターのアシュレイ・シンプソン（この曲のプロモVTRには彼女が出演していてる）との出会いを歌ったものなのかと邪推するものだが、彼によるとこの曲は彼女に出会う２年前に書かれたもので一切関係ない、とのことだそうだ。最新情報によると現在彼は彼女と別れて新しい恋人を見つけたようだが、そこはまたアシュレイは自分のマネージャーの娘でもある訳だから全く縁を切るわけにもいかないと思うのだが、、、ああグジュグジュしそう、、。今年８月、NYで行われた彼のサイン会に私は偶然居合わせたが、ファンを前に必要以上にはしゃぐ彼を思い出すと、そうか、心中はアシュレイの事もあり（一方、彼女は当時来日しており東京でシークレットライヴを行っていた）無理に明るく振舞っていたのだな、と妙に感慨深くなるのであった。１１月からは気分も新たに全米ツアーがスタートするライアン。うーん彼の人生に幸あれ。

（田鍋）

Girls Lie Too - Terri Clark

さてこの曲、この度目出度くビルボード・カントリーシングルチャートで遂にNo1となった。これは彼女にとっては１９９８年の「You're Easy on the Eyes」以来６年ぶりとのことで、ナッシュビルでは早速No1を祝うパーティが開かれたのだが、そこで彼女の長年のアイドルであり先輩でもある（カナダでテリが女子高生していた頃はファンクラブに入っていたという、、、）リバ・マッキンタイアーから電話で祝辞を貰い彼女はもう喜びのあまり舞い上がったということ。微笑ましいねぇ。でもそこは社交辞令、女性は（も）嘘つくからねぇ。

（田鍋）

My Boo - Usher & Alicia Keys

（阿多）

No Problem - Lil Scrappy

そもそも「クランク」とは何なのか？その定義を説明するのは難しい。かくいう私もクランクという言葉を普通に使ってしまっているが、いざその意味を訊かれると困る。そこで以前、しんかい先生に「クランクって何？って訊かれたら、どう説明したらいいんすか？」と尋ねたら、「実際に歌ってみせろ」と言われた。それくらい難しいのだ。

公式（なのか？）な説明によると、CrunkとはCrazyとDrunkを併せた造語なのだそうだ。つまり、酒やドラッグでハイになった勢いで盛り上がる音楽ということか。リル・ジョンと組んで全国区でも成功を収めたマイアミのラッパー、ピットブルによると「クランク」とはマイアミではコカインを指し、ハイエナジーな音楽は全てクランクらしい。彼に言わせればヘヴィメタもクランクだそうなのだが、そんな事言われても逆によくわからなくなってくる。まぁ普通の人は、リル・ジョンが絡んでて、うるさければクランクと見なしてOKだろう。日常生活に差し支えはない。

クランク＆Bという言わば音楽的副業に積極的に取り組んでいる最近のリル・ジョンだが、本業のクランク・ミュージックシーン維持にも尽力しており、次世代を担う新人育成に余念がない。リル・スクラッピーこと本名ダリル・リチャーズ２世もクランクの未来を任された若き精鋭部隊の一人。去年、同じくリル・ジョンに見出されたクランク・グループ、トリルヴィルとコンピ・アルバムを制作したり（「No Problem」はそこからのカット）、少年少女クランク集団、クライム・モブのデビュー曲に客演参加したりと、早くも精力的なクランク布教活動を展開している。まさにホープ。そんな彼のメイン曲が登場してきたことで、クランク第二期の幕明けが訪れたと言っても過言ではなかろう。ジョン大将が喉を酷使しつつ築きあげたクランク帝国を少しでも長く保つべく頑張って欲しいと思う。

曲については触れない。触れてもしょうがない。ハイエナジーな音楽だ。

（サカキ）

Breathe, Stretch, Shake - Mase feat.P.Diddy

バッドボーイ往年のアイドル　メイスがシーンに復帰した。まあすでに Bad でもなければ Boy でもないんだが。その復帰後第 1 弾アルバムからのタイトルカット「Welcome Back」を聴いて、思わず微笑んでしまった。相変わらず変わってないなあ、と。99年のブラックストリートやマイヤと共演した「Take Me There」みたいな雰囲気。もうだいぶ年齢的にも深みを増してきて落ち着きそうな頃なのに、なんというか彼特有のアイドル的オーラはそれほど薄まってはいない。そもそもプロモショットや PV でこれだけ自然と笑顔を振りまけるラッパーがいただろうか（一部のお笑い系は除く）。

そんなメイスだが、「Welcome Back」は残念ながらたいしたラジオヒットにはならなかった。あまりにもお子様向けすぎたのか（ネタ使いはオヤジ向けだが）。往年のファンがもはや彼に対して興味を失ったからなのか。若い世代にとっては別にメイスでなくてもファボラスがいる。5年というブランクはヒップホップにとってはなんとも致命的だ。吉野家の牛丼だって仮に5年後に復活したとしても Welcome Welcome Welcome Welcome Back である保証は無い。

そのファーストカットの不調を睨んでかセカンドシングルは打って変ってタイトな「Breathe, Stretch, Shake」をカットし勝負に出た。流石に元牧師なのでダーティな内容ではないがストリート仕様ではある。曲のいいタイミングで余計な茶々を入れる出来の悪いFM DJのようなP.ディディの煽りがDJクルー並にうざいが、リックロック制作のスピード感溢れるトラックは今までのメイスのイメージを覆すには格好のネタとなりそうだ。まだこれは試行錯誤中ということでこの次にどういう展開を見せるのかで、新生メイスの方向性がだいたい見えるのではないかと思う。

（はまべ）

Suds In The Bucket - Sara Evans

「バケツの中のシャボンの泡」と題したこの曲は、曲調自体はフィドルが入った軽快な曲だが、歌詞はちょっとしたお話になっている。

今まで両親が大切に育ててきた18歳になる娘が、ある日の９時過ぎに白馬の王子ならぬ白いトラックに乗った恋人に連れられて出て行ってしまった。
娘が書き残したメモには「ごめん、あたし行かなきゃ・・・」の一言。
心の準備ができていなかった両親は、心をかきむしられたような思いだった。

まさか18歳になる娘が立ち上がって出て行ってしまうなんて・・・。
まだ子供だと思っていたポニーテールの娘は立派な女性に成長していた。
彼女は瞬く間にいなくなってしまった。
バケツの中にシャボンの泡がまだ残っていて、洗濯物が干してあるままで・・・。

日曜の朝、教会で牧師が言ったことは「こんなことは今までに起こったことがなかっ
た。」とは、言うものの、彼は冷やかしで見ていただけ。
家に閉じこもっていた娘が立ち上がって出て行ってしまうなんて・・・。
時間や愛を止めることはできないのに・・・。
美容院では女性達の間で娘のうわさ話が絶えなかった、
ピンク・レモネードをすすりながら・・・。

この曲についてサラ・エヴァンスは次のように述べている。
「この曲はとーっても楽しいわ。話がおもしろいから好きなの。
私のアルバムにこういう側面を入れるべきだと思っているの。
このアルバムにこんな感じの曲は他にはないわね。」

アルバム『Restless』のリリースに加え、家族やクルーとともにツアーに出ていた彼女は、観客からの反応に驚いているようだ。このような状況に感謝の意を表して、何か特別なことをしたいと考えていた彼女は、今年の夏に収録されたこの曲のライブバージョンを彼女のホームページ（http://www.saraevans.com/）から無料でダウンロードできるようになっているので、ご興味がある方は一度アクセスしてみてはいかがだろう。

今後もこのような曲をアルバムに入れていきたいと語る彼女が、
今度はどのようなストーリーを選ぶのかが楽しみだ。

（かんざき）

Here For The Party - Gretchen Wilson

彼女の音楽的才能は父親譲りのものだという。もっとも、彼女はその父親をよく知らないそうだが。12歳の時に始めて会った父は小さなバンドに所属し、アメリカ中を旅して回っていた。その血を受け継いだ彼女は、同世代のアーティストたちが教会で初めて歌うことの素晴らしさに出逢う頃には、既に母の仕事を手伝う傍らバーのステージでCDに合わせてカントリー・ソングを歌い、一晩に20ドルものチップを稼いでいたのだとか。一人暮らしを始めたグレッチェンが音楽の道を志したのは当然の帰結だったのだろう、彼女はその後当然のようにナッシュビルに向かった。

1996年にナッシュビルに到着し、そこで頭角を現すまでに4年の期間を要した。バーに立ち寄ったレコード会社のエグゼクティヴの紹介でソングライターやミュージシャンたちと知り合う機会を得、当地のミュージックシーンのシステム入り。やがてデモ・シンガーとしてナッシュビル1の評判を得るようになった彼女にようやくレコード契約のオファーが舞い込み、グレッチェン・ウィルソンは1アーティストとしてオーバーグラウンドに登場した。

・・と、ここまでが前曲「Red Neck Woman」リリースまでの物語。見事ヒットを記録し、アルバム・セールスも好調。そのテコ入れとしてリリースされたのがアルバムタイトル曲の「Here For The Party」で、今回は陽気なナンバー。14歳のグレッチェンが、地元のバーのステージで飛び跳ねていた時もこんなムードだったのかな、なんて彼女の複雑な生立ちを反芻しながら聴いてみたい。そんな訳で『女ののど自慢』、次の方どうぞ〜。

（八亀）

Lose My Breath - Destiny's Child

世界中が注目の復活作『Destiny Fulfilled』からのリードシングル「Lose My Breath」は「Say My Name」を手掛けたロドニー・ジャーキンスとビヨンセの共同プロデュース。３年のブランクもあって、イヤでも期待をそそるイントロのマーチング・ビートが明けると速攻で３人の力強いフックが殴り込み、ラストまでその勢いでグイグイ突っ走る爽快なアゲアゲ・ダンスチューン。「みんなが待ってたデスチャ」をそのまま体現してくれたかのような、"らしい"曲ではあるが、３年間のソロ活動を経ただけあって、それぞれの歌の個性がより色濃くハッキリ出てきた（特にケリー）のが非常に明確。メンバーの気合の入りようも並ではない。従来のデスチャらしさを残しつつ、３人の成長を世間にドカンと見せつけるインパクトには事欠かない、復活にふさわしい楽曲だと言える。

まぁ「ワタシはインデペンデントな強い女よ。男ってホーッントにダメね！」って感じの内容の方は以前とあんま変わってない気はするが（ラストの「Baby you are dismissed, dismissed, dismissed, dismissed ・・」とかヒドい）。

ソロで思う存分（グループ時以上の）栄華を極め尽くしてしまったビヨンセは、再びグループに戻って満足することはできるのか。この曲でも他の二人と比べてソロ・パートが極端に少ないミシェルは復活後もやっぱりこの位置なのか。ケリーの下克上劇は！マシュー・ノウルズ（ビヨンセパパ）の次なる策略は！今流行りのリアリティ・ショー以上に面白い人間ドラマを見せてくれそうな新生デスチャに乞うご期待。

（サカキ）

Breakaway - Kelly Clarkson

誰でもそうだとは思うが好きになる曲は2種類ある。
一聴して気に入ってしまう曲、何回も聴いて好きになる曲。
明らかにこの曲は前者にあたる。
ただそういう曲は直ぐに飽きてしまう確率確かに高いが、最初の印象が強いだけに後々になって再び聞いた時に又その時の気持ちが思い出されるような気がする。
この曲は私にとってそういう曲になりそうだ。

さて、この曲の製作にはあのアヴリルが関わっている。耳障りが良いのも頷ける。
あのアヴリルが他人にも曲を提供するようになったのかと、少々びっくりしたが。だから、最新のアヴリルのヒット曲「My Happy Ending」のギターをもう少し落として、柔らかくした様な曲と言うと分かりやすいだろうか。ただ、アヴリルがこの曲を歌ったとしても、やはりアメリカンアイドル出身のケリーと同じようには歌えないだろう。

この曲では、生まれ育った田舎を飛び出し、少女が成功をつかむ為に必死なっている情景が描かれている。まさに、ケリーのこと自身のことであるかのように。
ケリーも歌い上げ系のヴォーカリストだと思っていたが、この曲では少し抑えたそれでいてメリハリの有るヴォーカルが聞かれる。好評だったクレイ・エイケン君とのツアーを経て更に歌唱に磨きをかけたようである。

（ohsaki）

Broken - Seether feat.Amy Lee

シーサーというこのバンドは南アフリカ出身。これまで南アフリカ出身といえばデイヴ・マシューズが有名だが、彼の国も別にアフリカだからどうってことはなく、少なくとも白人社会は普通に欧米と同じようなロックバンドが色々いるのだろう。で、バンドのフロントマン、ショーン・モーガンのカノジョがエイミー・リー。なので、まあ自然の成り行きとも言える顔合わせのデュエット。

2002年にアルバム「Disclaimer」で、クリードでお馴染みWind-Upからデビュー。同時期にトップ40入りしたフィンガー・イレヴンと もレーベルメイトだ。「Broken」のオリジナルバージョンもこのアルバムに収録されているが、04年の「The Punisher」サントラにこのエイミー・リーとのデュエット・バージョンを提供してヒット。まあ当然ラジオ局的にはエイミー・リーが絡んでるからということで注目したのだろう。

もともとデビューアルバムの出来に満足していなかったバンドは、この機に便乗してデビューアルバムをリマスターし、このバージョンを筆頭に何曲か曲を足して、更におまけDVDもつけて「Disclaimer II」としてデビュー作を再発した。

アコースティックでスローな出だしはステインドのよう、というか同時期に同じレーベルからヒットした「One Thing」とおんなじ曲じゃねえかよとも思えるが、こっちの曲は2ヴァースめからバンドが入って来て、ロックっぽく盛り上がる。まあその辺はエヴァネッセンスっぽいとも言える。

荒野の中に取り残されたような廃墟を舞台にしたビデオクリップは映像的にも美しい。日本では一部で「廃墟」「廃屋」の写真集が流行ってるようだが、そういうスジにもたまらない作品だろう。しかし最初から最後までいちばん目立ってるのがエイミー・リーで、知らないでこれ観れば彼女もこのバンドの一員にしか見えないだろう。まあ、そもそもこのバンドのボーカルはかっこよくないのでビジュアル的にはそれで正解なのだが。

（しんかい）