Hey Ya! - OutKast

（Yaz）

Wat Da Hook Gon Be - Murphy Lee feat.Jermaine Dupri

（しんかい）

Clubbin - Marques Houston feat.Joe Budden & Pied Piper

といっても丸っきりの新人ではない。マーケス君はまたの名を「バットマン」といい（笑）、90年代に「Never Lie」(1994年5位)、「Constantly」(1995年12位)といったゴールド・ディスクになるヒットを放った少年R&Bグループ3人組、イマチュアの一員として実は熱心なR&Bファンには既に名の通ったスターだ。イマチュアは2000年にIMxとグループ名を変えてからも「Stay The Night」(2000年23位)のヒットを放ったもののその後は鳴かず飛ばず。その間バットマン君はWB-TVのコメディ番組『Sister Sister』(1994-1999年放映)のメインキャラクターの一人、ロジャーを演じ、音楽以外でも着々とお茶の間スターとして人気を重ねる一方、イマチュア／IMxの仲間と『Good Burger』(1997)、『ハウス・パーティ3』(1994)、『ハウス・パーティ4』(2001)といったアイドル系満載ムーヴィーに出演、エンターテイナーとしての経験を積んでいった。その彼の才能が一気に爆発したのは、彼等のプロデューサーでもあったクリス・ストークスが目を付けたマーケス君の従兄弟のジャレルことJブーグと異父兄弟であるオマリオンの所属するB2Kのプロダクション・チームに参加、彼等のマネージング会社のCOOとしてB2Kのブレイクにその手腕を発揮したこと。見事にB2Kをブレイクさせた彼が次に狙うのはズバリ、自分のソロ・ポップ・スターとしての成功なのだった。

はっきりいっていい男だ。本年若干22歳。今回のこの曲もクラブで踊り疲れた後のけだるさを思わせるような、アコギともったりしたリズムセクションがだるそうにビートを刻む中、ちょっとブラマクあたりを思わせるようなクールながらエモーションをそれとなく漂わせたマーケスのボーカルが絡む、というちょっといい感じの作品に仕上がっている。そして後半には今話題のジョー・バッドゥンのフロウが絡む。そして何と言っても作／プロデュースが御大R.ケリーだ。フィーチャリングされているパイド・パイパーというのはそのR.ケリーの変名だったりする。そうケリー御大も歌に参加してることもあり、曲はひたすらケリー・マナーに溢れていて、2003年の今、メインストリームのR&Bポップスターが歌う歌としてはこれしかない、という感じ。マスクもいいから女性ファンもかなり付いていることは想像に難くないが、業界人としてのしたたかさも、そして肝心のパフォーマーとしての才能もなかなかのものと見た。

（阿多）

Bright Lights - matchbox twenty

所がどうだ、この前のシングル「Unwell」でアラ、ロブ君やるじゃんと思っていたら、極め付けでこの「Bright Lights」ですっかり好きになってしまった。ポロンと奏でるピアノを伴奏に、少し押さえ気味なボーカルから始まるこの曲。元来、ピアノがフィーチャーされている曲に弱いという筆者の個人的な趣味もあるが、この出だしだけで気に入ってしまった。「スムーズ」でのボーカルがセクシーだと聞くが、"Baby, baby, baby…"で微妙に使うファルセットの方が何倍もセクシーである。

これも、筆者の勝手な印象なので聞き流して頂きたいのだが、サビの
"Let that city take you in (come on home)
Let that city spit you out (come on home)
Let that city take you down...
For God's sake, turn around"
でのエコーのかけ方がジョン・レノン、ギターソロのアドリブがビートルズっぽくないだろうか。
だから何だ、と突っ込まれると返す言葉がないが、そんな普遍的な（ビートルズが普遍的かという議論はこの際置いておいて）エッセンスを自曲にさり気なく取り入れる当たり脱帽である。

ただ、地味な曲であるため、最高位23位に5週間（2003/11/15,22,29、12/6,13）と残念な結果に終わってしまいそうだが、筆者が今年出会った佳曲の一つと言ってもいいだろう。

（Ohsaki）

Me Against The Music - Britney Spears feat.Madonna

それはそうと、今回のこの曲、今までの彼女にはないとてもタイトなクラブサウンドに仕上がっている。PVで見せるダンスもとても切れが良く気持ちいい。一報、あの彼女の甘い声が織り成す良質なPOPSがもう聞けないのかと思うと、少しさびしい気もする。だからと言って、彼女としてはポップ・ミュージックが嫌になったわけではないようだ。曰く、
"It's my kind of Pop Music. You know, it's the Pop Music to the Next Level."（でも、これが私なりのポップ・ミュージック。ネクスト・レベルに進んだポップ・ミュージックなのよ。）
だそうだ。そんな変化にマーケットも未だ戸惑っているのか、この曲は残念ながら最高位35位（2003/11/29付）と大ヒットには至らなかった。

最近、いろいろなところに登場する彼女のファッションも脱アイドルを意識してか露出度を高め、「Hit or Miss」（当たりか外れか）なんて揶揄されてもいるようだ。ブリトニーもまだ21歳。少女から大人の女性に変わる過渡期であり、彼女自身未だ戸惑っている所があるのだろう。それが、大先輩であるマドンナとの共演で、自分の方向性を見定める何かのきっかけが得られればと思う。そして、それが出来たとき、更なる飛躍があるのだろう。

先日、2年ぶりにリリースされたニューアルバム『In The Zone』は、一週間で75万枚売り上げ、ブッチギリの初登場1位（2003/12/6付）を飾っている。（4作連続！）
何だかんだ言っても、彼女への期待はやはり大きいのである。

（Ohsakl）

White Flag - Dido

それから約2年半、ようやくダイドが最新作『Life For Rent』を発表。第一弾シングルのこの曲「White Flag」は上述のようなイメージそのままに、彼女に対するファンの期待をぎゅっと凝縮したような出来栄えである。クラシック調の静かなイントロから始まり、いつもの淡々とした彼女のヴォーカルでスタート。サビに入ってようやく少し力がこもるが、冷静な声の表情に変わりはない。常にクールなその歌唱は、彼女が内に秘めた熱情を間接的に我々に伝えてくれる。冷ややかな空気の中に感じるほのかな暖かさ。冬の夜にぴったり。

「Thank You」で広まったダイドのシンガーとしてのブランドは、この曲によって確固たるものとなったことは間違いないだろう。球速はそれほどないかもしれないが、投げ込まれた一球はずしりと重い。そんなダイドの直球勝負の一曲が冬のヒットチャートに小さな花を咲かせた。

（小川ボ）

It's My Life - No Doubt

で、この曲は、そんな彼女達の初のベスト盤『The Singles 1992-2003』（1992年から2003年の独身達：英検3級飲食店経営奥村裕二訳）に収録の新曲で、80年代ニュー・ウエイヴ系のトーク・トークの中ヒット曲（84年31位）のカヴァーである。当時聴いた元曲の素晴らしさは今でも新鮮なのだが、彼女達の新解釈による現代風の表現も素晴らしく、オールド・ファンを装い「元曲の方が格好良いに決まってる」等と言う気は全くしない。これはこれで「あり」なはずだ。しかも俺は好きな曲を好きなバンドがカヴァーしたことに凄く嬉しい。欲を言うと、プロデュースは20世紀最高のバンドであるに違いないザ・カーズの奇才、リック・オケイセックに担当させたかった（アルバム曲等の実績も有るし）。

で、この曲の良さである。いつも余談が長く本題に殆ど入らない俺だが、今日の俺はいつものそれとは違う。この曲はズバリ「良い曲」なのであり、それ以上でしかなく、それ以下にはならないということだ。従って、「良い曲」であることが証明されたが、どうやら読者の皆さんが不満そうなので、もう少し噛み砕いて語ると、元曲は80年代当時の英国風のシャラシャラしたエレ・ポップ調というかニュー・ウエイヴ系で、ややダンサブルな仕上がりの曲で中ヒットだった。そんでもって彼女等はアメリカ的にロック色を強めて、現代風に低音を広げた上に、ニュー・ウエイヴ感覚とダンサブルさを残しつつ、女性（特に彼女ならでは）の持つ強さ若しくは弱さみたいなものを表現することに成功して大ヒットになった。PVでの彼女もマドンナをも彷彿させる仕上がり（まぁ、意識してるでしょうが）となり、見るものを感動させる。つまり、その辺が凄い。これで、多くの読者にこの曲が如何に「良い」かが分かってもらえたのでホッとしてる。

で、良い曲なのは分かっているので、やっぱ来年の年間チャート1位を狙いたい。取敢えずクロ・カン（黒いのとカントリーの意：クロスカントリーではない）嫌いながら惰性でチャート・ファンみたいなことをやってる、そこの貴方！（俺かも）。もう我々の時代（例えば美しいデヴィッド・フォースターな時代）は来ないと思うけど、この曲聴くともう少しチャートファンみたいなことをやり続けてもいいかなぁ？と思うでしょう？そんなわけで、宜しくどうぞ！

（洋楽STAY UP LATE奥村裕二）

Stunt 101 - G-Unit

50セント率いるラップクルーがＧユニット（Guerilla Unitの略）。メンバーは50のほか、彼のクイーンズ時代からの仲間であるロイド・バンクス、ヤング・バック(ナッシュビル出身・在住だって)。トニー・イエイヨー（変な名前・笑）という奴もいるが、彼はこのレヴュー執筆現在服役中で、2003年12月に出所予定。50が幼少からかなりヘビーな生活を送ってたように、他の皆さんもやっぱり、銃を撃ったり撃たれたり、クスリを売ったり、ムショに入ったり出たりと、相当危険な少年時代だったようだ。通常、表舞台でラップを披露するのは以上の面々だが、プロデューサーなど製作に関わる人々やステージサポートメンバー、過去のメンバー・・と、みんな合わせてG-Unit！みたいな事を言ってるのでよくわからん。モー娘。みたいなもんですか。（メンバーが今何人いるのか、誰が残ってるのか、すぐに出てこないし）よし、決定！G-Unit≒モー娘。なんか強引だけどいいでしょ？この並び。

デビュー作『Beg For Mercy』からの先行「Stunt 101」は、オルガン（？）風のトラックに乗せ、50→ロイド→ヤングバック、とマイクリレー。フック部分もほとんど50が歌ってるようなもんなので、ほぼ50の曲(featuringあとの二人)みたいになってる。声が裏返るトコなんか、嫌いな人は本当に嫌いだろうなぁ（笑）「お前にスタントってもんを教えてやるぜ」てな感じで、リリックには車の名前がたくさん出てきます。この曲のビデオでは、試乗車に乗り込んだままショーウィンドウをブチ破って強行突破するという華麗なスタントをキメてるが、みんなは決してマネしちゃいけないよ。ハードコアのイメージで通してる50セントだからこそ許される行為なんだからね（←いや、ダメだろ）

Shady Records作品はもちろん、モニカの「All Eyes On Me」やR.ケリーの「Thoia Thoing」などにラップを入れたりと、水面下でのリミックスやミックステープにおける客演では既に結構頑張っているGユニットの皆さん。おそらく、これからさらに露出が増えることだろう。50も自分のファッションブランドやら自伝映画やらで忙しいだろうし、1stがあまりに売れすぎたため先延ばしになった2ndアルバムも2004年には出るらしいので、まだまだ勢いは続くようだ。ところでジャ・ルールとのビーフ合戦はどうなったんでしょうか。ハタから見ててジャが劣勢なのは一目瞭然ですが。ケンカはよくありません。ギャングスタ気取るのもいいけど、死んでしまったら終わりですよ。

（サカキ）

Read Your Mind - Avant

（はまべ）

Milkshake - Kelis

翌00年にはボディ・ペインティングのジャケ写が印象的な1stアルバム『Kaleidoscope』を発表。シングル「Caught Out There」はUSでの受けこそ悪かったがUKでは大ヒット。"I hate you so much right now!"という強烈なフレーズで一気に話題となった。その年フジ・ロック・フェスティバルのために来日。彼女に全く関心を持たないロック･リスナーを前にド迫力のパフォーマンスを披露。最後はニルヴァーナの「Smells Like Teen Spirit」を演奏した挙句機材を破壊してステージを去り、観客を唖然とさせたのは今や伝説。しかし続く2ndアルバム『Wanderland』はほとんど注目されず、そのうちネプチューンズ自体がメジャーになると、相対的に彼女への関心／評価は低下した。が、今年に入りリチャードXの「Fines Dreams」にゲストヴォーカルとして参加し、UKでTOP10ヒット。さらにネプチューンズのアルバム『Star Trak』にも参加して再びケリスは注目の的に。

そんな追い風の中リリースされたのが3rdアルバム『Tasty』からの先行シングル「Milkshake」。最近はジャスティンやジェイZ、ファレル自身のようにポップでシンプルなトラックが多かったネプチューンズも、ファミリーともなれば容赦なし。ブヨブヨとしたシンセ・ベースと相反する硬質なビートが並行して進む刺激的なサウンド。同じファミリーのクリプスも革新的だったが今回はそれ以上。ある意味マンネリ気味のミッシー・エリオットを超えるといっても良いくらいのトラックに、ケリスはラップと歌で真っ向勝負。そんな先進性が今のCHR/RHYTHMIC系ラジオ局で大人気となり、HOT100でも急上昇中。

実は去年は日本のダンス・ユニットMONDO GROSSOのシングルに参加してたりと幅広い活動で着実に視野を広げているケリス。ナスとの婚約で私生活も絶好調だが音楽に手を抜かず前進を続ける姿勢はお見事。

（松本）

Runnin (Dying To Live) - Tupac feat.The Notorious B.I.G.

そして先行カットされたのが、「Runnin (Dying To Live)」。トゥパックとノトーリアスB.I.G.の幻の共演が現代に息を吹き返した注目作。パックとビギー、というと「永遠のライバル」的な見方をして、どうせ残されてたパックの曲にビギーのラップを今になって後付けしただけだろ、と思ってしまいがち。しかしこの曲は、もともと二人の共演作であり、そのリミックスなんです。「Runnin」は、95年に発売されたコンピ盤『One Million Strong』に収録されており、ダークなサンプリングトラックに乗せてパックとビギー、Outlawzのカダフィ、カストロ、そしてビッグ・ストレッチの五人（今やカストロ以外は故人）がマイクリレーを展開する非常にカッチョいい曲だったが、今回、パックとビギーのラップのみをフィーチャーし、新たなミックスで登場。

ミックスを担当するは、「８マイル」の大ヒットで日本のお茶の間にもその名を知らしめた大人気なあんちくしょう、エミネム。
実にエミネムらしいトラックをバックに、二人がタイトにライムを刻む。早回しのコーラスで使われているネタは、「Free Ride」などのヒットで知られる、エドガー・ウィンターの「Dying To Live」。緊迫感あふれるトラックの中で、ぱーっと差し込んでくる日光のような、効果的なアクセントを醸し出す。個人的には、エミネムの作り手としての力量が光った、良質なリミックスに仕上がっていると思うのだが、トゥパックやビギーの音楽をリアルタイムで感じ、支えてきたコアなヒップホップファンからの評価は分かれるところかもしれない。

前述のサントラ『Tupac: Resurrection』には、この曲のほか、エミネム＋アウトロウズ参加の「One Day At A Time」、新曲の「Ghost」も収録。そして極めつけは、今やどこにでも顔を出す（笑）売れっ子、50セントとトゥパックの共演曲「The Realist Killaz」。ミックステープ（CD?）で既に出回っていたが、今回ようやく公式音源として収録される運びとなった。この映画のエクゼクティヴ・プロデューサーであり、パックの母親であるアフェニは、サントラの中で50セントとパックの共演曲が一番お気に入りだとか。

25年の短い生涯をものすごい速さで駆け抜け、死後７年あまりたった現在の世界にも、自らの音を響かせ続けるトゥパック。
ここまで偉そうに書いてきた私も、実は生前から彼の音楽を支持してきたというわけではなく、完全な「後追い」リスナーである。それでも、彼の言葉に魅了されてしまうのだ。彼はこれからも多くの人々を感化し続け、その疾走を、ビートを止めることはないだろう。

　（サカキ）

(There's Gotta Be) More To Life - Stacie Orrico

それから17年。セカンド・アルバム『Stacie Orrico』のヒットにより、ステイシーはようやくホクロの大先輩と同じように世界にその名を知らしめつつある。第一弾シングル「Stuck」はTop40入りこそ逃したものの、その勢いに満ちたヴォーカルは多くのリスナーの耳を捉えて離さなかった。そして続いてカットされたこの曲「(There's Gotta Be) More To Life」で、全米でも遂にTop40入りを果たす。

何と言っても若さ溢れるエネルギーがすざまじい。彼女にしては抑えたオープニングながらのらりくらりと歌いこなし、力みなぎるサビのコーラスまで一気に持っていく。冷静に眺めると少し強引な展開ながら、それを感じさせないスマートさ。ブリッジ部分の高音シャウトから、最後のサビメロの転調に持ち込むあたりは何度聴いても鳥肌が立つ。そして曲全体を支配しているのが、ステイシーの歌唱の巧さと力強さ。歌の上手いティーンのシンガーと言われても今では珍しくなくなったが、それに加えてどっしりと存在感をアピールできる力強い歌唱を披露できる人はなかなかいないものだ。声量も声の張りも申し分なく、それらに圧倒されている間に曲が終わってしまう。

ビデオでは主婦からウェイトレスやモデルなどなど様々な役回りを披露し、ホクロ以外でも存在感をアピール。当初は日本で人気が先行していた感があったが、この曲のTop40入りにより全米でもブレイクできるか、これからが正念場である。

（小川ボ）

Change Clothes - Jay-Z

　（中村）

You Don't Know My Name - Alicia Keys

デビューアルバムで全米で540万枚を売ってしまい、Song Of The Yearを含むグラミー5部門をいきなりかっさらってしまった彼女がこの２枚目のアルバムを作り出す作業は決して簡単なものではなかったはずだ。しかしこのシングルを聴く限りにおいては、彼女に２作目のジンクスを思わせるような変に無理をしたり、作り込みをしてみたり、自分にできること以上のことを背伸びしてみたり、といった不自然さは一切ない。むしろ、彼女のナチュラルな（フィラデルフィア一派のいわゆる「オーガニック」とは全然違う）ソウル・マナー、オールド・スクール・マナーのヴィヴィッドさは、一番盛り上がっていた頃のローリン・ヒルを彷佛させるほど、伸びやかでディープで、それでいてスマートだ。

デビュー作ではなかなかなもんだ、と思っていた彼女が、この新作では「あのファーストはまだまだ小手先調べよ」といった風情で、飄々としながら我々ソウル・ファンをノックアウトしてくれるような（このシングルでもう結構パンチを食らってよろよろだが）素敵なナンバーを次々に聴かせてくれるような、そんな気がする。今週（12月第2週）はアリシアはNBCのジェイ・レノの『Tonight Show』や、CBSのデヴィッド・レターマンの『Late Night With David Letterman』に相次いで出演するなど、新作のプロモーションに大忙しのようだし、今度の土曜日はNYはミッドタウン・ウェストのクラブで新作お披露目ライヴを行う等、マーケティング活動余念がないが、きっとそんなことを必要としないレベルの作品満載に違いない。え？聴いてもいないのにほめ過ぎだって？そりゃそうだなあ。さ、じゃ、アルバム買いにいかなくちゃ。

（阿多）

I Melt - Rascal Flatts

この「I Melt」はメンバーのゲイリーがソングライターとアイディアを交換しながら作ったナンバー。ゲイリーは持ち込まれたメロディに思いっきり思わせぶりな詞をつけ、一日で曲を完成させた。

そんな風にして君に見つめられると、僕はとろけそうになる／いつだって、どんなところだって／こんなにマジな気持ちになったこと、これまでなかったよ／とろけそう

パワー・バラード風のサウンドにのせて歌われるこの曲は、明らかにコンサート会場の女性たちの嬌声を誘うよう作られたもの。この12月まで初めてヘッドライナーを任されたツアーで全米を回っていた彼ら、各地で大変な騒ぎを起こしていたことだろう。

（八亀）

Why Can't I - Liz Phair

（中村）

Wave On Wave - Pat Green

（篠崎）