No Shoes, No Shirt, No Problems - Kenny Chesney

「もう毎日毎日残業でへとへと／こんな時こそメキシコに逃げ出さなきゃ／裸
足でシャツなしでもまったく問題なし／ボスもいなきゃストレスもなし、もち
ろん服装制限も／ベイビー、タンクトップとビーサン詰めて／さあ行こうメキ
シコへ」（以上阿多さん訳）

この曲の背景について、ケニーはこういっている。
「2001年の正月に友達とカリブ海でHey Nowという船に乗ったんだ。その船から沈む夕日を目にしたときに、何も考えないでぼぉっとしている時間っていいなぁって思ったんだ。僕の人生のうちで忘れられない日のトップ５と言えるよ。もしこの曲の醍醐味を楽しみたかったら、是非一度カリブ海に行くことをお勧めするよ」うーん、俺も休みを取ってカリブ海に行ってぼぉっとしてみたいぞ！！

10月にはクリスマスアルバム『All I Want For Christmas Is a Real Good Tan』がアメリカでリリースされるケニー・チェズニー。リスナーに身近なシンガーとして人気が出てきている彼が、今後どのような活躍を見せるか、これからも楽しみだ。

（かん）

The Remedy (I Won't Worry) - Jason Mraz

彼のギターとジェンベ（アフリカのパーカッション）のデュオによるライブは評判を呼び、サン・ディエゴからロサンゼルスに活躍の場を広げた彼はエレクトラ・レコードと契約。故郷ヴァージニアに戻ってファースト・アルバム用のマテリアルを仕上げた上、彼が少年時代からファンだった地元のロックバンド、エージェント・オブ・グッド・ルーツにバッキングを依頼。彼らが全面的に参加した『Waiting For My Rocket To Come』を完成させた。

彼にとって初のTOP40ヒットであるこの「Remedy」はアコースティック・ギターが印象的な、軽快なポップ・ロック。昨年Breakoutで好評を博したジョン・メイヤーとその音楽性を常に比較されているので（ムラーズもメイヤーも、更にいえばデブマもエージェント〜も、プロデースはすべてJohn Alagiaが手掛けているので、同じ流れの中でとらえるのが自然だろう）、彼もBreakoutではまずまずの人気を呼ぶことになりそう。但し、この手のアーティストがアルバムを2枚以上続けて成功させるのは過去の例から見て結構稀なので、その点は注意しないといけないが。とりあえずは彼のファーストアルバム『Waiting For My Rocket To Come』がどの世代のロック・ファンでも楽しめる内容になっているので、まずこれを聴いた上で今後の彼の展開を見守っていくこととしよう。

（八亀）

My Love Is Like...Wo - Mya

で、この「My Love Is Like...Wo」がアルバムからのファーストシングル。マーマレード娘。のプロデュースを担当したヒップホップ界の久本雅美ことミッシー氏が本曲のプロデュースも手掛けている。ミッシーは一時期終わりかけていたモニカを「So Gone」で救い、同じく干されかけていたマドンナをGAPの例のキャンペーンで救い、出るPVでは必ずアリーヤのシャツを着るなど、今年も幅広い交友関係と各方面からの厚い人望を盾に大活躍している。ミッシーが今回マイアに提供したのは彼女の女優業をプロモーションするかのようなアーティスティックな楽曲。ダンサブルでありながら上品で、次々と派手に衣装を変えていくPVとリンクされた芸術性の高い1品だ。そのPVで見せているタップダンスだが、結構この人得意みたいでとあるインタビューでは得意げに語っている。今はちょっと進むべき路線について試行錯誤してる感じだけど、ぜひ擦れずにマイアらしさを放ちつつメインストリームに居続けてほしいものである。

（はまべ）

Thoia Thoing - R. Kelly

Let's Get Down - Bow Wow Featuring Baby

（中村）

Did My Time - Korn

簡単にバンド紹介を。結成は94年、Vo.ジョナサン・デイビスを中心としたカリフォルニアの5人組で、03年10月時点でAlbumを5枚発売。デビューアルバムは出だしこそ72位と奮いませんでしたが、これがロングセラーとなり200万枚売れるといういきなりの大成功、その後は96' 3位、97' 1位、99' 1位、02' 2位とアイドル並みのペースでヒット作をリリース。ジャンルはHeavy Rockと呼ばれるもので、簡単に書くとヴォーカル、ギター共に低音が中心で作り上げられている。日本ではメタルというと高音シャウトと早弾きギターと思っているリスナーも多いが、KoЯnの場合は速い曲は少なく、ひたすらどよーんとした重い空気が流れている。ただ、Album通して聴くのは辛くても1曲を取り出して聴くと名曲が多いので、今までTop40ヒットがなかったのは意外である。（カラオケでも多数配信されており、どれも歌いやすく気持ちいい。）歌詞がわかりやすくヴォーカルがエモーショナルなので感情移入しやすいことで人気を博しており、他のバンドとはセールス面で一線を画している。

ようやく曲について言及。ベースソロにシンバルが絡むインパクトのある出だしから、そこにHeavyドラムが入って来て最後にギターがかぶさるかっこいいイントロが約50秒、Aメロはなよなよしながらも明瞭なお得意ヴォーカル。サビではぐっと低音になる。そこからブリッジでのシャウトもいつも通り（このシャウトがKoЯnの一番の魅力だと思う）。詩の世界は映画のテーマ曲だから軽くしているのか人生応援歌みたいにしか読み取れないが、もっと深い解釈があるのかもしれない。カップリングがMetallicaの「One」のライブカバーということでこのシングルもメタリカを意識している。ちなみにこれは名カバーでMetallicaファンからも評価が高い。このシングルのもう一つの話題はセルフプロデュースということ。恐竜を模したマイクなど機材にもかなりこだわって作っているようである。もうちょっとラジオフレンドリーにすればシングル1位も夢じゃないのだが、Popな曲は書かないだろう。ちょっと聞いてみたいけどねPop KoЯn。

（mz）

What Was I Thinkin' - Dierks Bentley

　彼の音楽キャリアはこうして始まった。雨漏りのするような薄汚いバーからスタートし、出演する店は徐々にグレード・アップ。演奏の報酬も店からの“ビール一杯おごり”から、ミュージック・フィーへ。演奏の傍ら昼間はカントリーのケーブルTV局「TNN（The Nashville Network）」職員としてドキュメンタリー番組の制作に携わり、BGMのオールド・カントリー探しのために一日中資料室でレコードの山と格闘したことも（経済面も含め）彼の音楽生活に大きなプラスとなった。

　やがてフルタイムのアーティストとしてツアーにも出るようになった（ツアー・メンバーに給料を払うと、彼の手許にはギャラが殆ど残らなかったそうだが）彼がインディ・レーベルから発表したアルバムは業界の目にとまり、プロのソングライターとしてナッシュビルのミュージック・システムの一角に加わることに成功。同じく成功を夢見るソングライターたちと出逢い、コラボレーションもスタート。そんな“縁”の中で知り合ったブレット・ビーヴァースと制作したデモ・テープにキャピトル・レコードが注目、今回のデビューとなった。

　ファースト・アルバムはベントリーとビーヴァースに制作を一任され、カットされたこの「What Was I Thinkin'」はいきなりカントリー・チャートでナンバー1を獲得する幸運に恵まれた。トラディショナルなカントリー・サウンドを取り入れながら、ハードにロックする感じの曲調は、カントリー・ファンばかりでなく一般のポップス・ファンにもアピールしそう。特に洋楽カラオケ派は、この曲をリストで見つけたら是非ともチャレンジをお勧めしたい。なおベントリーは若手カントリー・スターのキャリア・アップの場となっているジョージ・ストレイトのツアーに同行することが決定しており、今後もヒットは続きそう。あまりに新しいアーティストが次々と登場したため、渾沌としてきた印象のある若手カントリー・シーンで、彼は確固としたポジションを築くことができるであろうか？

　（八亀）

Can't Hold Us Down - Christina Aguilera Featuring Lil' Kim

で、この「Can't Hold Us Down」である。思いっきり女性主権主張のうたである。とーぜんの事ながら、アギレラが中心になってリリックを書いている。誰かがユーリズミックスとアレサの「Sisters Are Doin' It For Themselves」と似たようなメッセージ、とコメントしていたが、いえいえとんでもない、そんな生半可な内容じゃないです、徹底的にいー加減で自分勝手で女性偏見主義者の男どもを糾弾し、おちょくり、バッサリ切り捨ててるリリックは、男の僕が聴いてると余計迫力満点。例えばこんな調子で。

あたしが意見なんて持つもんじゃないってどういうことよ 女だからっていうだけで静かにしてろってわけ？ あたしが言いたいことをいうからビッチ呼ばわり 座ってニコニコしてた方がそりゃあんたにとっちゃ楽よね

歴史を振り返れば 社会にはよくある建前とホンネの世界の繰り返し 男はいつだって名声と評判を独り占め 女が同じことをしても性悪女と呼ばれるだけ

世界中の女の子たちよ あなた達の素晴らしさをちゃんと認めない男どもにやられてきた女たちよ 女は見られるもので、声を聞いてもらうものじゃないとあきらめて来たみんな 女はどうしたらいい？　ーもっと大きな声で！ 彼等にあたし達は立ち上がるんだってこと教えてあげよう 胸を張って誇りを持って 大きく息を吸って大声で言おう 誰もあたしたちを押さえつけるなんてできないって

そういうことを言うべきじゃないってどういうことよ あたしのメッセージが気に触ったってわけ？ 何とでもあたしを好きな風に呼ぶがいいわ、あんたの言葉なんて無意味だから あたしの歌ってることを受け止められないなんて大した男じゃないわね

...なかなかのもんです、これは。無茶苦茶タイトなヒップホップ・トラックにばっちりオン・ザ・ビートで乗っかってこれだけの内容をまくしたてるアギレラ、内容的なことから言ったら、ジェームズ・ブラウンの「Say It Loud - I'm Black And I'm Proud」に通じるもんがあります。途中からリル・キム姉御が例のダミ声で力強く戦線参加してくるけど、ラップしている内容はアギレラのリリックをちょっと下世話に言い換えただけで（「男が3人女をはべらしてたら男らしくって女が同じことをしたらアバズレ女ってのはどーいう事?」）このコラボレーションは決定的にアギレラのリーダーシップ。ビデオクリップでもブルネットの巻き髪に思いっきり挑発的に露出度満点のピンクのタンクトップ＋ホットパンツでインナーシティを練り歩きながら、男達と対決する、というなかなか刺激的なものですが、その中でもビキニで登場するリル・キムよりもアギレラの存在感の方が強烈。このままこの路線を突き進んでいくアギレラはどこまで行っちゃうんだろう。

男性軍ご同輩、あなたはこのメッセージを受け止められますか？

（阿多）

Dance With My Father - Luther Vandross

「これまで書いた中で最高の曲ができた。」この曲について、ルーサー・ヴァンドロスはそう語ったという。周知の通り、この春に彼は脳卒中で倒れ、危機は脱したものの回復には相当の時間を要するそうだ。冒頭の発言の真意を質そうにも叶わないのが実情である。
2001年夏にJレコーズ移籍初アルバムからのカット「Take You Out」以来２年振りのTOP40ヒット。作者はルーサー本人とリチャード・マルクス。そう、あの、90年前後にパワー・バラードで名を馳せた、あのAORシンガーである。つまり、この曲自体があの時代を彷佛させるAORフォーマットずっぱまりのパワー・バラードなのである。
もともとファースト・アルバムでバカラック・ナンバーをカヴァーしていた人だから、それほどの違和感はないとも言えるが、なにもここまで、というくらいタメのない白っぽい歌い方にしなくても、という感がある。
歌詞もまた曲者で、亡き父を偲んで「おとーさんともいちど踊りたい」と歌う、いわゆる泣かせる詞なのだが、昨年父を亡くした筆者でもウゼェと思うほど深みに欠け、ウェイン・ニュートンの「行かないでパパ」はおろか、マイク＆メカニクスの「リヴィング・イヤーズ」ほどの感銘もない。だからTOP40すれすれで消えて行ったわけだが。
この妙にAORした曲を聴くと、ナット・キング・コールに憧れながら、ニュー・ソウルの看板を背負って自滅したマーヴィン・ゲイとか、いずれも飛び降り自殺で幕を閉じたダニー・ハサウェイやイーフレイム・ルイスなど、線の細いR&Bシンガーの悲劇を思い出す。せっかく死地から帰還したんだから、「Never Too Much」のような曲をもう一度、と思うのは私だけか。

（Yaz）

Baby Boy - Beyonce Featuring Sean Paul

最近、アメリカで映画『Fighting Temptations』のサントラにもタイトル曲で参加しており、今まで以上に幅広い舞台で注目を浴びているビヨンセ。今後またジェイ・Ｚとのフィーチャリングが復活し、ますます二人の関係が熱くなるのか、それともひと夏の恋で終わってしまうのかはわからないが、これからもビヨンセの活躍から目が離せない。

（かん）

The Boys Of Summer - The Ataris

　（洋楽Stay Up Late奥村）

Come Over - Aaliyah

これまで幾度となく語られてきたことだが、彼女の最大の魅力は、その滑らかに繰り出される囁くような歌唱。彼女の声はどのようなバックトラックの波と対峙しても、独特の浮遊感をもってその波を見事に泳ぎきる。他のR&Bシンガーと比較して、ヴォーカルの力強さでは敵わなくとも、その柔らかさと暖かさをもってリスナーを十二分に魅せることが可能である。

前述の『I Care 4 U』から「Miss You」に続いてカットされたこの曲「Come Over」は、改めて彼女の歌唱の魔力を我々に気付かせてくれることとなった。今にも消え入りそうなアコースティック・ギターの音をはじめとして、この曲はいつになく地味なトラックをもって構成されているが、彼女の声がやさしく後押し。恐ろしいほどまでに緩やかに進む音と声の化合物は、何事にも揺るがされることなく、徐々にリスナーを吸引しながら歩みを続ける。中堅R&Bシンガーのタンクをフィーチャーし、単調になりがちな曲展開にアクセントをつけたのも功を奏した。

アリーヤが地球上に残した遺作は、静かであればあるほど説得力を帯びる。我々はまだまだ彼女の魅力から逃れられそうもない。

　（小川ボ）

Why Don't You & I - Santana Featuring Alex Band Or Chad Kroeger

　（カルロス・サンタナ＆LAリード）

Senorita - Justin Timberlake

それはさておき、1枚目のCut、「Like I Love You」を気に入り、前出のAlbumを即買い！その1曲目を飾る「Senorita」。初めて聞いて、恥ずかしながジャスティン君にハマってしまいました･･･。Producerであるファレルがジャスティンを紹介するところから始まるこの曲。内容的にはよくあるLove Song。
しかし、バックで流れるオルガン。曲の最後のほうでジャスティンが、「Guys･･･」、「Ladies･･･」と呼びかけるところ。
古き良きソウル･ミュージックを連想させます。いいぞジャスティン！
また、その「Ladies･･･」のところでは、相変わらず彼の妖艶なファルセット･ボイスも聞かれます。

さて、最近始まったマクドナルドの新しいキャンペーン「i'm lovin' it」。
マクドナルド50年の歴史の中でも世界共通のCMを流すのは初めての試みらしい。
お気づきと思いますがそのメイン･キャラクターをジャスティンが勤め、そのCM曲、「i'm lovin' it」を彼が歌っています。最近CMで聞くようになったその曲を聞き、「そうじゃないかな」、と思いながら確信がありませんでしたが、数日前MTVで始めてPVを見ることが出来ました。尚、マクドナルドは、この後のEuropeでの「Justified Tour」でメインスポンサーをすることも決まっており、両者の関係は暫く続く模様。
「日本にも来てくれないかな」と思う、今日この頃。

　（Ohsaki）

Real Good Man - Tim McGraw