Intuition - Jewel

そのような変化はリスナーの間でもある程度予想ができる話ではあった。プロデューサーにシャキーラを手がけたレスター・メンデスを起用したという話を聞いただけで、どのような曲に仕上がるか心を躍らせたものである。彼女の少し鼻にかかった声はラテン・ポップ風ナンバーを歌わせればきっと映えるであろうことが容易に想起できたし、その歌唱力をもってして歯切れのいい曲展開を形作るであろうことは当然のごとく期待されるところであった。

蓋を開けてみれば予想通りの出来栄えであったが、やはりこれまでの彼女の曲に慣れ親しんだ我々にとっては、十分に受け入れるに若干時間を要する内容であった。地味ながらずっしりと聴き手に響くアコースティック・ギターの音は影を潜め、アコーディオンの音が絶妙に力を抜いて、曲のムードを軽めている。ビデオクリップではいつになく肌を露出し、必要以上にセクシーなポーズを見せてキワモノっぽさを演出。サビメロなどはかなり手抜きな感も否めないが、最後に鼻声で"follow your heart baby!"と思いっきり叫ばれるとこちらの力も抜けてしまう。真剣に聴けば聴くほど馬鹿にされているような気がしてきて悔しいが、それもまた彼女の意図したところなのかもしれない。「少しばかり周りをおちょくってみたかった」とは本人の言葉。目論見通り、これまでの堅苦しいシンガー・ソングライターというイメージなんか、この曲ひとつで一気に吹き飛ばしてしまった。

ジュエルの遊び心が詰め込まれたこの曲は、彼女の幅広い才能の一側面に過ぎないということか。たまにはこういうのもアリでしょう、くらいの気持ちで接するのが一番良いのかもしれない。

（小川ボ）

Love You Out Loud - Rascal Flatts

（篠崎）

4 Ever - Lil'Mo feat. Fabolous

今年春にリリースされたリル・モのセカンドアルバム『Meet The Girl Next Door』の中で結構話題だったナンバーがついにシングルカットされ12週かけてなんとかトップ40 入り。ファボラスとリル・モの組み合わせはちょうど主従を逆にして「Can't Let You Go」がヒットしたばかりだが、相変わらずこの二人昔からのコンビみたいな相性の良さを見せている。リル・モは「Superwoman Part II」がヒットしてデビューアルバムが出た頃ぐらいは、「あのR&B界の裏方職人遂にデビュー！」って感じでみなちょっと胸ときめいてたんだけど、最近だと周りの反応も妙に落ち着いちゃった感があるのがさびしいところ。メジャーデビュー前には曲作りとバックコーラスで売ってきた人だけに、一歩間違えば第２のミッシー・エリオット(ちなみに二人は昔から仕事仲間)にも成りえた訳でずいぶん惜しい人生を送っている。・・・なんて私に心配されなくても、今後も数々の有形無形の客演をこなし、"ひそかに他の人の曲のソングライター・クレジットで「C.Loving」の名前を見つけては「あ、こんなとこにもモが！」といったささやかな喜びを感じる"マニアック R&B 愛好家を地味に楽しませる活動を続けていくのだろう。

（はまべ）

Stay Gone - Jimmy Wayne

彼のオフィシャル・ホームページを見ると、彼の詳細なインフォメーションを見ることが出来る。

髪の色：ブラウン／身長：5フィート9インチ半／独身／趣味：ワークアウト、映画鑑賞、人とのおしゃべり／ボクサー・パンツ派？ブリーフ派？：両方／寝るときは？：ボクサー・パンツ／好きな食べ物：チキンとリンゴ／アイスクリーム：バニラ／デザート：ミックス・フルーツ／本：マジソン郡の橋／マンガ：フリントストーンズ／俳優：ジム・キャリー

・・・イギリスのアイドル誌ではない。ドリームワークス・ナッシュヴィル支社のホームページである。こんな典型的なアイドル的売り出され方をしているジミー・ウェインは、ノース・カロライナ州クリーヴランド出身、1972年生まれの現在30歳。ヘアスタイルこそ今っぽいサラサラ感のあるものだが、そのルックスは・・。デビュー前は物凄くさえなかったのではないか？と思わせるものが。しかもその音楽性は非常にオーソドックス、と書けばよい印象だが、はっきりいって超地味。

「Stay Gone」は別れた恋人に「もう泣き尽くして、俺は吹っ切れたよ。」という内容。君は君の道を行けと。これもまた非常に普通。アイドルとして売り出されている彼だが、作品の本質は違うところにあるのだと思う。でも、それをストレートに出したら地味すぎて売れそうにない・・。本当に難しいところ。泡沫で終わらなければ良いが。。

（八亀）

Never Leave You - Uh Ooh, Uh Oooh! - Lumidee

（中村）

Right Thurr - Chingy

（阿多）

Are You Happy Now ? - Michelle Branch

（奥村＠洋楽Stay Up Late）

Into You - Fabolous feat. Tamia Or Ashanti

（田鍋）

This Is The Night - Clay Aiken

RCAミュージック・グループの会長クライヴ・デイヴィスの画策の下見事RCAからデビュー（ルーベンはJレコーズより）を果たした彼がレコード内で歌っているのがオリジナル曲「This Is The Night」（実はこの曲はB面でA面がサイモン＆ガーファンクルの「Bridge Over The Troubled Water」のカバー）。これでもかと喉を振るわせる自信に満ちた彼の圧倒的な歌唱が堪能できる、いまどきないぐらい直球なバラード。この音楽業界不振の最中見事シングルでミリオンを達成した。終盤の"晴天のへきれき"のような転調には後頭部を鈍器で殴られたような思いだが、ギズモ似のちょっとグレムリン入った愛苦しいキャラは我々日本人の理解しがたい地球の裏側で密かに人気沸騰中。

（はまべ）

Flying Without Wings - Ruben Studdard

（はまべ）

P.I.M.P. - 50 Cent

　（中村）

In Those Jeans - Ginuwine

これが第2ヴァースに入ると更に直裁的で
　
僕が知りたいのはただそのジーンズの中に何があるかだけ
ねえそのジーンズの中のものを頂いてもいいかな？
おっと怖がらずに　何も悪いことはしないから
でも君がそのリーヴァイス、プラダ、ベイビー・ファット
そんなジーンズを着てるのを見るのが大好き

うーんこれだと単なるストーカーだな。でもこのリリックをあのため息まじりのジニュワインの声で囁かれると結構鬼気迫る雰囲気がふわっとわき上がってくる。デビュー曲「Pony」で既に確立していた変態路線を当時の仕掛人、ティンバランドと別れてもなお独自の感性で今回初めて自らの作曲、プロデュースでスタイリッシュに表現してみせたジニュワイン、この曲を含むアルバム『The Senior』も含めてキャリアのワンステップアップを見事にクリアしてみせた。プリンス直系の貴重なアーティストだけにこのアブナさを是非今後も維持してほしいもんだ。

（阿多）

Where Is The Love ? - Black Eyed Peas

彼は知らない。問題のラジオ局はブッシュの息がかかっていること。今ではチックスの人気も回復し、特にアメリカの同盟国イギリスでは人気飛躍のきっかけにさえなったこと。保守派アメリカ人が（勘違いして）崇拝するブルース・スプリングスティーンがチックス擁護発言をしてること。そして今、こんな曲がラジオで人気を集めていることを。

LAで2000年に結成されたブラック・アイド・ピーズ。ウィル・アイ・アムを中心とした職人気質ヒップ・ホップ・グループはルーツやジュラシック5とも比べられ、本国よりむしろ日本で注目され2001年には来日もしている。彼らが2ndアルバム『Elephunk』制作にあたり、白人女性ヴォーカルのファージーを加入させ、シングル候補曲の「Where Is The Love?」にジャスティン・ティンバーレイクをゲストに迎えるというニュースが伝えられたときにはちょっとした話題になった。もう今までのBEPじゃない、ポップ・ヒットを狙う全く違うチームになったのか。しかし明るくはじけるようなイントロに続き繰り出されるライムは「21世紀のWhat's Going On」とも呼ばれる内容（元が理屈っぽいのでかなり意訳ぎみ）。

　この世界は一体どうなってるんだ
　皆が愛に飢えている
　世界中がドラマに毒されて
　刺激を求めたあげく病んいく
　海外のテロは許さないって？
　テロリストはアメリカ内部にいるじゃないか
　CIA、ブラッズとクリップス（対立する西海岸のギャング）それにKKK
　他の人種と距離をおくことは
　自分の人種だけを愛すること
　それはやがて憎しみを生み、憎しみは怒りとなる
　そんな行動が悲劇を生む
　こうして怒りが表われるから
　愛を持って正しく生きよう
　理性を制御し落ち着こう
　愛に魂を吹き込むために

　殺される人、死んでいく人
　傷つく子供達の声が聞こえるの？
　あなたは教えを守っているの？
　それとも厚かましく生きていくの？

　お願い、私たちを助けて
　私たちに教えて
　みんながこう尋ねるの
　愛はどこに行ってしまったの？って

　同じじゃないけど何も変わっちゃいない
　なんておかしな日々、ひどい世界
　愛と平和がそんなに強いのなら
　なぜ爆弾を落とす国の前に愛がくだけ散る
　有毒ガスが小さな肺を満たす
　小さな命が苦しみながら消えていく
　これが現実だと考えてごらん
　どうしてこんなことになってしまったんだろう
　お互い許しあいながら生きていた世界
　いつのまにか金に目がくらみ道を踏み外す
　他人への尊敬もなく仲間割れを繰り返す
　戦争は続いてもその理由はわからないまま
　真実は隠され闇に葬られる
　何も知らされず愛を知ることもなく

　愛はどこへ？
　真実はどこへ？

　世界の重みがのしかかる
　人々はますます冷酷になっていく
　皆の関心は金儲けだけ
　自分のことしか考えない利己主義
　メディアからは間違った情報ばかり
　子供達の心は細菌汚染よりも速く病み
　暴力映画と同じ行動を起こす
　人間性の価値はどこへ
　平等と公正はどこへ
　愛の代わりに憎しみが広がっていく
　理解が失われ仲間は離れ離れに

　愛はどこに行ってしまったの？

反戦歌だというイメージを持っている人が多いけど、この曲が描くのはもっと大きな意味だろう。この曲での「愛」とは、恋人や家族への愛情というより、むしろ他人への尊敬や思いやりといった意味だろう。愛の欠如が対立を起こし、その結果が戦争という最大の悲劇を引き起こす。そして最後のヴァースで、この曲のテーマの本質は戦争ではないことがわかる。

ジャスティンが参加するコーラス部分のリリックは、確かに「What's Going On」を思い起こさせる。しかしマーヴィンの歌から30年も経っているのに、なぜ人々は同じ過ちを繰り返すのだろうか。

　（松本）

Pump It Up - Joe Budden

しかしシングルとして最初にブレイクしたのはルダクリスの「Act A Fool」ではなく、新人ジョー・バッデンの「Pump It Up」。ジャスト・ブレイズ制作で、ア・トライブ・コールド・クエストの「Scenario (Remix)」ををそのまま使った分厚いホーンのバックトラックにのせたゴージャス＆スピーディなパーティ･チューン。最近はオールドスクール回帰、なんて思える現象があちこちで目に付き、ミッシーのこないだのアルバムもそうだし、ビヨンセのシングルも多分そう。というかビヨの相方ジェイZの『The Blueprint』が火付け役とも思えるけど。これでトライブ再結成の噂が現実にならないかな。

ところでバイオをさらっと紹介すると彼はクイーンズのスパニッシュ・ハーレム生まれでジャージー・シティ育ち。父親が音楽家ということで子供の頃から音楽に親しむ機会があった彼も、次第にヒップ・ホップに傾倒し、16歳のときにもっと上のレベルを目指そうと決意。自己制作のCDがDJクルー率いるDesert Stormの目にとまし、シングルをリリース。これが好評だったことで遂にはDef Jamと契約しサントラ『Cradle 2 The Grave』に「Drop Drop」で参加。この曲で一躍彼の評価は上がり「西のバウンスと東のリリックを持つ男」「次の50セントは奴だ」と期待される。そして次の「Pump It Up」はサントラと同時に彼自身のデビュー・アルバム『Joe Budden』にも収録され、初登場でTOP10入りする大ヒットとなっている。

なお同じDef JamということでDef Jam Japanの日本人女性ラッパーAIのシングルにも参加してたりするので要チェック。

（松本）

Get Low - Lil Jon & The East Side Boyz Featuring Ying Yang Twins

ゲストのヰン・ヤン・トゥインズはD-ロックとケインのデュオ。96年に結成、2000年に「Whistle While You Twurk」をヒットさせて南部で注目される。サビのメロディをディズニー映画から拝借していたのにクレームをつけられて話題になり、それを取り除いた別バージョンまでついでにヒットしてしまうという変な棚ボタもあった。2枚目のアルバムからも「Say I Yi Yi」をヒットさせている。

さてこの「Get Low」は、比較的普通のラップ＋掛け声系のサビという構成だが、注目すべきは、"普通のラップ"っぽい部分はリル・ジョンたちは何もしてなくて、ゲストのヰン・ヤン・トゥインズに任せている点だろう。サビに入るところのダミ声も含め、一人でラップしてる部分は全部ヰン・ヤン・トゥインズで、複数人で声を揃えて叫ぶ掛け声系のところしか本人たちはやらない。そもそも彼らは普通のラップなんてできないのかもしれない。しかし。この、見事なまでにキャッチーな、職人技の域に達した掛け合い。
To the window, to the wall, (to dat wall)
To the sweat drip down my balls (my balls)
To all these bitches crawl (crawl)
To all skit skit motherfucker (motherfucker!) all skit skit got dam (Got dam!)
うー一度でいいからライヴでやってみてえ。と思わされるこのコール＆レスポンス。このリズム感。この気持ちよさはなんだろう、と考える。
子供の頃習った歌。遊びながら歌った歌。たいてい、意味なんかよくわからない。そこにあるのは、リズム感と語感の楽しさ、気持ちよさだけ。「せっせっせのよいよいよい」と歌いながら、子供は意味を考えないし、別にわけのわからない言葉を口走ることで恥ずかしがったりもしない。"考えない"ことが正しいのだ。
リル・ジョンのバカな歌がやけにウケているのは、子供たちが"お歌"が好きなのと同じ理由。楽しいからであり、気持ちいいからである。ぜひ、振り付きで聴いていただきたい。この曲がトップ10ヒットとは、世の中捨てたもんじゃないね。

＜付録：振り付け＞
To the window〜　のところで左腕を斜め45度に、肘を曲げずにぴしっと差し出し、人差し指を立てる。右腕は体の前で、肘を曲げて左手と同じ角度に。同じく人差し指を立てる（窓を指させるとよい）。
To the wall !　で、その腕をざっ！と弧を描くように動かして左右反対向きに（壁を指せるとよい）。
ここさえキメれば、あとはご自由に。

（しんかい）