21 Questions - 50 Cent feat. Nate Dogg

あれ、18個じゃんか。
この他にサビでネイト・ドッグが歌う部分も含めると

19.Girl...It's easy to love me now
Would you love me if I was down and out?
20.Would you still have love for me?

さらに曲の終盤でネイトが歌う。

21.Could you love me in a Bentley?
22.Could you love me on a bus?

あれれ22個になっちゃったよ。
まあ、19と20はひとつの質問と解釈するほうが自然なので、そうすれば21個になるけど、たぶん違う気がする。

ということでどうカウントすれば「21 Questions」なのかよくわからんが、まあとにかく、50セントが女の子に対して"○○でもオレのこと好きでいてくれる？"と延々と問い掛けるこの曲。これまで、9発撃たれても生き残ったとか何とか、ハードコアな側面が強調されてきた50セントだが、実はここ2、3ヶ月で明らかになったその素顔は、やけにフツウの好青年。どんなに売れてもドレとエミネムのお陰だと謙遜し、トゥパックと比較されると"そんなのとんでもない"と辞退する。ちょうど、喧嘩相手のジャ・ルールが何かと自分をトゥパックに擬えているのとは好対照だ。DVDでは、自宅の前の路上に、実のおじいちゃんやおばあちゃんを連れ出して談笑する（もともと片親で、母親は殺されているので、彼は祖父・祖母に育てられた）。9発の銃弾をぶち込まれた事件についても、映画のワンシーンを再現するが如く、アクションつきで語ってみせ、大口を空けてその傷跡まで見せてくれる（顔を貫通したので、一部の歯がない）。なんかめちゃめちゃいい奴じゃんか。
そのタイミングで出てきた、この、フツウのラブソング。これはずるい。売れるに決まっている。案の定HOT100の1位を独走し、アルバムもその間ずっとトップ5内をうろうろ。そうしてる間にリル・キムの曲に客演した「Magic Stick」も売れてきたし、彼自身の「P.I.M.P.」もチャートに入ってきたし、「In Da Club」もまだ上位に残ってるし、と大変なことになっている。

先日の日本公演（前座：エミネム）ではエミネムへの大歓声に比べるとえらく寂しかった50セント人気。なんか、D-12にさえ負けてたような気がする。単に「まだ日本盤が出てなかった」から、一般人は誰も50のことを知らなかったというだけなのかもしれないけど、このエミネムの異常人気を見るにつけ、ちょっとは50にもおこぼれがあるといいなー、と思う。

（しんかい）

Bring Me To Life - Evanescence feat. Paul McCoy

アーカンソー州リトル・ロック出身のベン・ムーディとエイミー・リー。地元のイベントでエイミーがミート・ローフの「I'd Do Anything For Love」を歌い、ベンと意気投合したというエピソードはもうおなじみ。現在はフル・バンドの5人組となったが、最初は2人のユニットだったためライブもできず、インディ音源がヒットするも誰も観たことのない謎のバンドとして話題になる。そんな彼らに対しワインドアップがオファー、新人としては異例のプロモーションを仕掛けた。年明け早々「デアデビル」の予告編が公開されるとバックに流れたのはサントラの目玉だったフュエルでもニッケルバックでもコーリングでもなく、彼らエヴァネッセンスの「Bring Me To Life」。また映画の中ではこの曲だけでなくもう1曲の収録曲「My Immortal」も効果的に使われ、バンドのイメージが1曲に集中することを避けている。ボックスオフィス初登場1位クラスの映画に全くの新人がリードトラックに選ばれるのは、もしかして「ポケモン」のM2M以来？（←適当だけど）。

ビョークやトーリ・エイモスが好きなエイミーの幻想的なヴォーカルワーク（ちなみにビッグ・ディスマルというバンドにゲスト参加してるので要チェック）、ヘヴィ･メタリックなベンのギター、ストリングスや聖歌隊まで登場する大胆なアレンジ。（少なくともアメリカでは）ありそうでなかった組み合わせが話題を集め、サントラの1か月後にリリースされたデビュー・アルバム『Fallen』は初登場7位。ちなみに「新人」と称されるバンドの初登場順位は、

　●Linkin Park "[Hybrid Theory]" （16位）
　●A Perfect Circle "Mer De Noms"（4位）
　●Puddle Of Mudd "Come Clean"（10位）
　●The Vines "Highly Evolved"（11位）
　●Audioslave "Audioslave"（8位）
　●Zwan "Mary Star Of The Sea"（2位）

このように元○○という肩書きもない、全くの新人としては大健闘といえる。またその後も、あっという間にチャートを落ちていったサントラを尻目に、TOP10に居座るロング・セラーとなった。

そんなゴス／シンフォニック色の強いアルバムの中では異色なのが1stシングル「Bring Me To Life」。12ストーンのポール・マッコイがゲストで参加してラップから絶叫まで器用にこなすモダン･ロック風ナンバーで、映画ではエレクトラとデアデビルの戦闘準備シーンに用いられ、男女ヴォーカルが交錯する構成が映像に合っていた。またビデオクリップも映画を思わせる未来都市を舞台に、夢から抜け出したエイミーがビルの外壁を登り、ポールとバンドに出会うというストーリー。夢から現実に引き戻してほしいという歌詞のとおり、最後はビルから落下したエイミーが再び眠りにつくというオチがついている。

アメリカだけでなくUKチャートも制覇、一躍世界的人気となった彼らは早くも来日が決まり、期待と不安が高まる。果たしてエイミーは写真映りが良いだけなのか、と。

ちなみにさらに深入りしたレビューを読みたい方はこちら。

（松本）

Sing For The Moment - Eminem

それに対しどうも冴えないのが、本国でのここ2作のシングルのチャート・アクション。最高位が「Superman」15位、本作も14位。まあ、同じアルバムから3、4曲もシングルヒットがでること自体珍しい昨今、4曲目のTOP20入りだから健闘している方だが、彼の昨年の爆走ぶりと比べると、低迷と言うしかない。しかも、何でこんな曲がシングルに? と思った「Superman」に対し、本作は、アルバム発売当初から結構話題になり（個人的には、多分セカンド・シングルだと思っていた）、勝負曲とも言える程、キャッチーな曲なのに。

これぞ大ネタ使い、エアロスミスの名バラード「Dream On」を大フィーチャー。メイン・トラックは、原曲のサビのコード進行のバリエーション。原曲のイントロと、サビそのもの（スティーヴン・タイラーの歌付）も、大々的にフィーチャー。詞も、エミネムの"生まれてこのかたツライ事ばかりで夜中に泣きながらもう死にたいと思ってるガキどものために／聴きながら共感してもらえるように俺たちはラップしてるんだよ"（メルマガの阿多さんの記事より抜粋）に対し、原曲は"Sing with me. Sing for the year. Sing for the laughter. Sing for the tear… Maybe tomorrow, the good lord will take you away…" と、何やら共通の世界観。バラードとラップって、基本、相性がいいとは思えないが、この曲に関しては、原曲のヒットをほぼリアルタイムで耳にし、バンドでも演奏したくらい愛着のある僕でも、悪くない感じだと思う。贅沢を言えば、原曲の最後近くの断末魔のような"Dream On…"の連呼の雰囲気（スティーヴンが、もともと高いキーのメロディからさらにオクターブ上げ、血管がぶち切れんばかりに絶叫！）が、何らかの形で再現されると、もっとよかった。例えば、ただでさえ早口のエミネムのラップが、倍速モードになるとか。ありえないか?

※蛇足ながら、原曲は、エアロスミスのデビューアルバムからのシングルで、一度小ヒットし(73年59位)、その後、彼らがサードアルバムでブレークしてから再発され、大ヒットを記録(76年6位)。ランD.M.C.のカバーで知られる「Walk This Way」(77年10位)と並び、彼らの初期の名曲として名高い。

（窪田）

Unwell - matchbox twenty

そんなことで、この曲はバラードであるが、最新作の方針とも言える、華美な装飾は減らし、シンプルに歌を聴かせるスタイルに徹した作品である。最初に売れたバンドがよく陥りがちな、ルーツ回帰やブルージー指向なんていう新譜の聴きたいリスナーを馬鹿にしたものではない。ロブ・トーマスの作曲（特にメロディー面での）した原曲を生かす為の工夫・知恵が細かい編曲の部分や、各パートの演奏の仕方に現れている気がする。何か良い意味でリスナー迎合しない骨太なサウンドながら、しっかり聴くものに重要なメッセージを残すやり方には正に脱帽だ。恐らくシングル・コイルのギターとディストーションと5度コードだろうが、簡単なリズム・ギターが泣ける。流石にここまでよく出来ていると、バンドの勢いに関係なくビルボードのシングル・チャートのトップ10入りを果たすことが出来るというものだ。今のトップ40で、俺のような80年代に楽しかったチャートの魅力にハマッて、以後「惰性」でというか、もう一度夢を見たくてチャートをそれとなく追っている人にとっては、この曲が唯一の救いになっていると思う。決して新しくはないが、安心して聴ける曲。こういうのがあるから、今迄何度も止めようと思ったチャート・ファン生活を完全には止められない。宜しくどうぞ！

（洋楽STAY UP LATE 奥村裕二）

If You're Not The One - Daniel Bedingfield

しかし。現れた本人は色白でやや小太りのつぶらな瞳をした青年。数々の大物が歩いてきた長寿番組のステージを踏める喜びいっぱいでデビュー曲をはつらつとプレイするダニエルは、「何か違う」感を抱かれながらも暖かく迎えられた。そして遂にその予感を確信させるセカンドシングルが登場。今回は何とアイドルも真っ青のお星様きらきら系純愛バラード。大切な人への思いをファルセットで歌い上げるこの曲はせつなさいっぱい。彼の不器用そうなルックスもあいまってこちらの路線のほうがハマってるかも？とUKでも順調にヒット済み。更にUKではギターポップか？とも言わせてしまう爽快ナンバー「I Can't Read You」もヒットさせてしまい芸域の広さを証明済み。名実ともにポップスターとなったダニエルはキメ視線で雑誌のグラビアを飾ってみたり、故郷ニュージーランドに里帰りして「将来子どもが生まれたらここで育てたいから来年はニュージーランドで家を買いたい」などと言ってみたりとこの成功を満喫中。そういえば隣国オーストラリアには、方向性は違うもののやはりキャッチーなダンスナンバー「I Want You」をもって世界に飛び出し、一発屋と思わせながらも実は「Truly Madly Deeply」などの良質なバラードで実力を発揮したサヴェージ・ガーデンなんて先輩もいたような・・・。

（中村）

Girlfriend - B2K

B2K（グループ名はBoys of 2000 [2K]の略）はオマリオン（18歳）、Ｊ・ブーグ（17歳）、ラズ・Ｂ（17歳）、リル・フィズ（17歳）の４人組。
曲・プロデュースは"Bump, Bump, Bump"と同様にＲ・ケリーが担当。曲全体を通して流れるフルートの音色が、心の物悲しさを一層高めている。曲の内容はオマリオンの最初の言葉に集約されている。
"I've got everything I want in my life except a girlfriend"
（ほしいものは何でも手に入れたけど、あとはガールフレンドだな）
人気も出てきて、興業収益もそこそこ稼ぐようになったとはいえ、平均年齢が17歳の彼らにとって「ガールフレンドがほしい」と思うのは自然なことだろう。

この曲のビデオクリップはB2Kの歌とダンスが中心の通常のものに加え、６分半のMedium Version、さらに８分半のLong Versionがあり、あとの２つのバージョンではウィル・スミス、ヴィヴィカ・Ａ・フォックス、ロニー・アイズレー、フレックス、ジェニファー・フリーマン、ビッグ・ボーイが参加するストーリータッチに仕上っている。

チャートアクションとしては「Bump, Bump, Bump」のような大ヒットには至らなかったが、豪華な出演陣のビデオの力も手伝ってか、アメリカMTVのTRL（トータル・リクエスト・ライブ）カウントダウンでは見事No.1に輝いている。

これまでB級アーティスト的な扱いをされがちな彼らだが、MTVミュージック・アワードおよびアメリカン・ミュージック・アワードにそれぞれ２回ノミネート、BETの視聴者投票で最優秀賞、さらにソウル・トレイン・アワードではベストR&B／ソウル　シングル・アルバム（グループ、バンド、デュオ部門）受賞しており、夏にはマルケス・ヒューストン、マリオ、ニック・キャノンとともにScream IIIという名のコンサートツアーを行うなど大活躍の彼ら。リードボーカル担当のオマリオンも「ここまで来られたのはファンのお陰。このままがんばってサードアルバムも作りたい」と意気揚々。このままB級路線を続けるのか、それとも新たな路線を見つけるのか。これからのB2Kの動きに要注目！

（かん）

Put That Woman First - Jaheim

（田鍋）

Clocks - Coldplay

前作のアルバムレビューでも書いたが、こいつらの作風は特に斬新とか、スルドクかっこいいとか、パワーがあるとか、そういうおよそロック的な褒め言葉がことごとく当てはまらないのだけど、何だか思わず繰り返しプレイヤーにCDをかけたくなるという不思議な魅力がある。前作の成功を踏まえて昨年夏にリリースされた新作『A Rush Of Blood To The Head』も前作同様ローリングストーン誌の力強い支持を得て（★★★★）いきなりアルバムチャート5位に飛び込んでくるという力強い盛り上がり振りを見せて、発売1か月足らずでゴールド・ディスク（50万枚）という、最近のUKバンドではレディオヘッドくらいしか成し遂げていない偉業を達成。しかしそういうのがハイプでないと言い切れるくらいに、今回も楽曲の粒が揃っている上に、何やら前作よりもやや骨太になった感すらある。この「Clock」も前作からブレイクした「Yellow」なんかと同じ路線なんだけど、「Yellow」がやや大時代的なギターストロークをフィーチャーして気張り気味だったのに対して、この曲はボノをちょっと彷佛させるようなクリスのボーカルが訥々とコールドプレイの世界を醸し出していると言う風情がいいのよね。前評判の盛り上がりに見事に答えた『A Rush Of Blood To The Head』の中でも特に目立った曲、と言うわけでもないのだけど、それはあのアルバムの曲が全体的に質が高いから、この曲が殊更には目立たない、ということなのだろう。

今年5月初旬にダウンロード・ミュージックの世界を一変させるような出来事があった。アップルがiTune Music Storeなるダウンロード・ミュージックのキオスク・サービスを一曲99セントという価格設定でスタートしたのだ。これだけなら従来のインターネット・ダウンロード・サブスクリプションとあんまり変わんないじゃん、という声が出そうだが、このサービスの凄いのは「5大レコードレーベル・メジャーと完全提携」「全曲30秒の試聴可能」「次世代サウンド・デコーディング・フォーマットAAC（ドルビー開発でCDよりも音質がいいそうだ）」といったこれでもか、というベネフィットを音楽メジャーと提携しながら提供していると言う点。残念ながらまだウィンドウズをサポートしてないとか（年内にはサポート開始するとか）、アメリカ国内住所のクレジット・カードしか使えないとか制限はあるが、ここ数年業界とユーザーとアーティスト三つ巴の争いとなっていた本問題へのきわめて有効な解決策を提示したという点で画期的と言っていい。で、何がいいたいかというと、このサービスが開始して1週間の間に約100万曲がダウンロードされたというが、そのベスト10のトップにしばらくこのColdplayの「Clock」が君臨していたのだ。これからの音楽消費の フォーマットにいち早く存在感を見せているコールドプレイ、この夏のマジソン・スクエア・ガーデンでのコンサートも全席完売だというし、久しぶりのUKバンドとしてのスーパースターへの道を突っ走ってるなあ、と感心することしきりなのであった。

（阿多）

American Life - Madonna

マドンナといえば音楽界におけるアメリカン・ドリームの象徴のような存在であった。無限の可能性を信じ、わずか35ドルを片手にニューヨークに飛び出して来たというエピソードはあまりにも有名だが、自身の曲「Material Girl」でのパフォーマンスその他、何かと物議を醸し出す派手な立ち居振舞いといい、自らの努力で確固たる地位を築き上げ、ありとあらゆるものを次々に手に入れてゆくさまは際立っていた。その彼女が、そんな生き方に疑問符を投げかけている。これまでの自分自身の生き様を否定するかのように。

"Do I have to change my name? / Will it get me far? / Should I lose some
weight? / Am I gonna be a star?"
この冒頭のフレーズは曲中で執拗に繰り返される。その他、先端を行くこと、トップの座を守ること、役を演じ切ること等々、彼女がこれまで続けてきた行動に疑問の眼差しを向ける。一体それは何のためだったのか、と。

彼女はこれらの生き方を"this type of modern life"と表現している。そして、それは自分には合わず、むしろ代償が大きいと訴える。そして圧巻は彼女がラップを披露するパートだ。自分が手に入れたものを羅列し、見かけ通りのものなど何も無いと切り捨てる。ただ、アメリカン・ドリームを自ら体現しているにすぎないのだと。そこには、モノや名声といった世俗的満足を超越した価値を見出そうとする思いが込められている。

一方で巷の評価は芳しくない。
2000年の『Music』以来、2年半ぶりとなる最新作『American Life』からの先行シングルとしてカットされたこの曲は、4月26日付けのBillboard Hot100で最高位37位を記録したまま、チャートを一気に下降してしまった。アルバムからのファーストシングルがTop10を逃したのはデビュー曲の「Holiday」（84年16位）以来。Top20にも入らなかったのはこの曲が初めてだ。

確かにこれまでの彼女のヒット曲といえば分かりやすくキャッチーなサビメロを中心に構成された曲ばかりで、それらに比べれば地味な印象は拭えない。前作に引き続いてミルウェイズが曲作りに参加しているが、前述のラップを挿入した箇所を除けば特筆するほど変化した点もない。さらには、ブッシュ大統領風の人形に爆弾を投げつけるというビデオクリップ（結局その後お蔵入り）が、戦時中ということもあって不評を買ったというのもあるだろう。

しかしこの曲はその程度の理由で埋もれさせてしまうにはあまりにも重い。もはや彼女は20年かけて築き上げた確固たる地位を清算しようかという勢いだ。これまで何度となく社会に対してメッセージを放ってきた彼女が、今度はそのような自分、そして彼女を取り巻く全ての環境に対してそのあり方を問うている。過去に一度でも彼女に惹かれたことのあるリスナーはもちろん、初めて彼女に触れる人も是非じっくり堪能してもらいたい。これは我々に向けた言葉でもあることはもちろん、今現在の彼女自身を何より如実に表現し切っているからだ。

（小川ボ）

Like A Stone - Audioslave

2000年、レイジ・アゲインスト・ザ・マシーンからザック・デ・ラ・ロッチャ脱退。ロサンゼルスから発信されつづけた怒りのメッセージは、皮肉にもイデオロギーの対立により肝心なメッセージの発言者を失った。しかも残された3人のメンバーはレイジの名前を使うことも出来ず、バンドの活動は宙に浮いた、かにみえた。

3人がザックの後任者としてクリスと交渉中という話が伝わったのが2001年。ラップ主体のザックからヴォーカリストのクリス。あまりにも唐突なメンバー交代とも思えたが、考えてみれば最強のバンドに最強のヴォーカリストが加入するという、ロック界久々のスーパー・バンドが誕生したことになる。バンドはシヴィリアンズという名でレコーディングを開始するが、リリース前に音源がネット上に流出したために一旦活動を停止。このニュースを聞いたとき「やっぱりダメだったか」とがっかりしたファンも多かったはず。しかし彼らはあきらめなかった。バンド名をオーディオスレイヴに変更してついにアルバム『Audioslave』をリリース。アルバムチャートの初登場順位は8位といまいちだったものの、第一週の売上は20万枚以上となった。

アルバムからの最初のシングルは「Cochise」。ネイティヴ・アメリカンの英雄をテーマにしたダイナミックなハード･ロック（ツェッペリンの「Whole Lotta Love」のパクリだろという指摘は無視。というかツェッペリン自体パクリだろ）だったが、続く2ndシングルは一転してミディアム・スロウの「Like A Stone」。プロデューサーがリック・ルービンということでイントロの音色はレッチリを思わせるが、さすがバンドの力量が桁違い。ひとつひとつのプレイの正確さ・力強さは音数が少ないナンバーでもしっかり伝わってくる。伸びやかなクリスのヴォーカルや、トムのトリッキーなギター・ソロなど聴きどころも多く、ロック局（メインストリーム、モダン・ロックともに1位）だけでなくポップ局でも人気となり、メンバー全員にとっても初のTOP40ヒットとなった（サウンドガーデンはエアプレイでのTOP40あり、詳しくはこちら）。

今年初めには早くも来日、ライブ会場ではイラク空爆への反対書名を行うなど、サウンドに変化があっても彼らの基本姿勢は何も変わってないところを見せてくれた。ただし期待通りのテクニカル・ロックを聴かせてくれたものの、レイジやサウンドガーデンほどのバンド・マジックは残念ながら感じられず。この部分は欧州・北米とツアーを重ねるうちに格段に成長しているようなので再来日が待たれるところ。

（松本）

Say Yes - Floetry

（阿多）