Goodbye To You - Michelle Branch

シングルヒットを放つ度に、彼女の歌唱は円熟味を増し、成長を見せてくれると感じているリスナーは少なくないだろう。デビューから一年、前述の「The Game Of Love」で彼女の大人びたヴォーカルを耳にすると、ミシェル・ブランチという少女は、今なお急激に成長を続けているシンガーだと思わずにはいられない。

確かにまだ歌い方はぎこちないし、声量だってお世辞にもあるとは言えない。サビの"Goodbye to everything I thought I knew"と歌う一番の盛り上げどころの声の張り方も心もとないし、声の裏返し方もまだまだ不格好だ。しかし、「Everywhere」のような若さを前面に押し出した勢いの良い曲ばかりではなく、この曲のように歌唱を前面に押し出し、落ち着いたバラードナンバーにも挑戦してくれると、聴く側としても思わず応援したくなってしまうもの。しかも期待通りに「The Game Of Love」で成熟したヴォーカルを見せてくれただけに尚更だ。

何といってもギターを始めてまだ5年足らずしか経たない19歳の彼女は、まだまだ発展途上のシンガー。アルバムが大ヒットし、ライブ等を重ねるとともに、日々もの凄いペースで様々なことを吸収していっているのだろう。アルバムの終盤を飾るこのバラードは、彼女の今後の成長へ向けての伏線だったのかもしれない。

（小川ボ）

Lose Yourself - Eminem

果たしてサントラからの第1弾シングル「Lose　Yourself」は現在６週目第1位爆走中。フックでは"You better lose yourself in the music"と唱え、そしてどんずまりの状況を抜け出す為には人生に一度しかない針の穴のようなチャンスを絶対見逃すな、とライムしている。今回エミネムは至って真剣に自分自身の人生観を映画や歌に込めているようだ。「彼みたいに会ってすぐにリラックス出来る様な人は初めてだったかもしれない。そのままの自分でいられるの。そういうのって健康的でしょ。そういう人達に囲まれていたいわ。彼と仕事をするのは楽だった。彼は誠実で正直な人。それって私にとって、一番重要な事なの」とは今回撮影中エミネムとの熱愛が報道された女優ブリタニ−マーフィー（映画『Don't Say A Word』や、『１７歳のカルテ』のデイジー役）の言葉だが、どうやら真実のエミネムはいつもディスしまくって悪態ついている彼ではなくて、彼女の証言に現れているようだ。

（田鍋）

Gimme The Light - Sean Paul

そんな中マキシ・プリースト、バハ・メン、シャギー、ビーニー・マンといった人たちが単発的にヒットを飛ばしている。シャギーは結構ヒットが多いけど、まあ存在感的には単発だったということで。彼らがレゲエなのかというとかなり怪しいが、まあ普通の人にはそれで通用するのだし、逆に言うとここまでクロスオーバーしないと、アメリカでの成功は難しいと言うことなのだろう。

そんな状況の中、レゲエ・アーティストが久々にチャートに登場。彼の名は、ショーン・ポール。父がポルトガル系ジャマイカ人、母が中国系ジャマイカ人というハイブリッドな血を持つ、キングストン出身。実は大学も卒業しているという。2000年に国内のレゲエ専門レーベル（が、ほとんどだろうけど）VPからリリースした「Gimme The Light」が大ヒット（実はこの頃来日もしている）。そしてそのまま人気はNYに飛び火した。元々ダンスホール・レゲエはR&Bなどのリズミック系ラジオ局でオンエアされやすい。しかし彼の場合、ブル・カントレルやバスタ・ライムスなど、R&B/Hip-Hop勢と積極的に共演することでクラブでの支持を集め、大きな人気につながった。今年に入ってアトランティックからリリースされたアルバム『Dutty Rock』は、ネプチューンズやワイクレフも参加した豪華な作り。ジェイZの新作に早くもゲストで呼ばれたりと、すでの今年の顔となる大活躍を見せている。

（松本）

The Game Of Love - Santana feat. Michelle Branch

作風が違うのでブランチ嬢の書き下ろしだったら、彼女の才能の新しい魅力が開花したと断言できるところでしたが、作曲とプロデュースはAlex AnderとRick Nowelsの二人が務めていました。こういうミディアムテンポの曲では久しぶりにメロディの際立った曲に出会った気がして、彼女の作品なら主役そっちのけで誉めちぎろうかと企んでいたので、ちょっとガッカリでした。ありきたりな内容の歌詞（恋愛なんて所詮はゲーム、ちょっと勇気を出して楽しみましょうよ〜って感じかな？）ですが、メロディに上手く当てはまっていて、この二人の職人技に感心してしまいました。
残念ながら「スムーズ」並みのヒットにはなりませんでしたが、「二番煎じ」という先入観と「売る」ために周到に作り込まれた曲という印象を拭い切れなかったせいでしょうか。ちなみに、ビデオクリップではブランチ嬢がアコースティック・ギターを弾いていますが、アルバムのクレジットを見ると、実際にはRick Nowelsが弾いています。せめて、ブランチ嬢が自身の次作で、この曲で見せた成長振りを遺憾なく発揮してほしいと、個人的に願っております。

（SunHero）

Dontchange - Musiq

（篠崎）

Jenny From The Block - Jennifer Lopez feat. Jadakiss & Styles

曲の内容はタイトルがすべてを言い表している。どんなに成功しても、どんなにビッグになっても、私は自分のルーツを忘れない。私は今でも"ご近所のジェニー"。
ビデオクリップはそんな内容と全然関係なく、ベンアフとのツーショットを盗撮風に撮影するシーンでさりげなく（堂々と）ラヴラヴぶりを見せつける（だけ）の作り。まあ、水着シーンとか満載でファンサービスには怠りがない。

ところで、フィーチャーされるラッパーの2人。こいつらはいったいどういうつながり？ロックスのメンバーである2人は、別に曲のモチーフになっているブロンクスの出身ではない（ブロンクスの北に位置するヨンカーズ出身）。別にジェニロペとレーベルメイトってわけでもないし、以前のビッグ・パンたちとの共演のようにプエルトリカンの血でつながってるわけでもない。ジャ・ルールのように"今が旬"の売れっ子でもない。はて一体…
と、ここで気付く。ロックスは当初、パフ・ダディ（当時）のBad Boyレーベルからデビューした。が、Bad Boyのカラーに合わないとしてレーベル離脱を求めて騒ぎ出し、それが叶ってRuff Rydersに移籍してからもパフ・ダディの悪口を事ある毎にひたすら言い続けてきた、パフィの天敵。
いやいくら元彼とは言え、まさかそれが起用の理由ってことはないだろうなあ。別に根は意地悪な奴じゃなさそうだもんなあ、ジェニロペ。でもね、思うに、これも狡猾そうなベンアフの入れ知恵で、ちょっと最近いい気になってるP.ディディへの、ベンアフからのメッセージなんじゃないだろうか。今年商業的に復活したP.ディディは一時期ジェニロペとヨリを戻した、なんて噂もあったし。「ジェニファーはもうキミなんか顔も見たくないってさ。ほら、キミの大嫌いな連中とつるんでるぜ。近寄らないほうがいいんじゃない？ひひひ」とほくそ笑むベンアフ。くーイヤな奴だ（←妄想）。
てなわけで、曲そのものは非常に単純明快な激キャッチーな曲だが、仕掛けは非常に凝っているのだ。なにしろこの年末はジェニロペの他にマラキャ、ホイットニーら先輩格の超大物の新譜が控え、アギレラら若手ライバルの作品も控える。その中で、いかにジェニロペ作品を目立たせるか。単なるいちシンガーではない、世界でも屈指のセレブリティである彼女の、"頂点"を守るために選ばれた曲なのだ。
（しんかい）

（しんかい）

When The Last Time - Clipse

「When The Last Time」は、アルバムの中では比較的オーソドックスなビートを持つチューン。ジャングル・ブラザーズなどのクラシックを意識したとファレル・ウィリアムズ（ネプチューンズ）が言うように、彼らなりのオールド・スクールの解釈か。マリスとプッシャが交互にマイクを取り、サビはしっかりファレルがおいしいとこ取りするのもいつも通り。バックのヴォーカルは最近ご無沙汰のケリス（彼女こそ秘蔵っ子じゃなかったな？）がつとめている。ベイビーフェイスの「Whip Appeal」が歌詞にちょこっと出てきたりして面白い。

（松本）

Die Another Day - Madonna

マドンナについては今さら多弁を弄する必要がないので、007映画について少々。
イアン・フレミングの原作による第１作"ドクター・ノオ"（初公開時の邦題は"007は二度死ぬ"）が公開されたのは1962年。頭脳明晰身体強健精力絶倫の思い切りキザなＭＩ６諜報部員ジェームズ・ボンドがゴージャスに活躍するこの映画は、それまでノワール的な描写が主だった、この種のスパイ物の常識を覆したという意味で画期的だった。以降007シリーズは、娯楽大作の王道として一世を風靡したのだが、70年代に主役の交代や原作の枯渇などがあり、以来ほば昔日の勢いはなくなった。しかし、60年代のゴージャスなスパイ映画群は、後追い世代にも評価されている。たとえば、"オースティン・パワーズ"がこうした60年代スパイ映画のパロディ（あるいはオマージュ）であることは明白だ。その"オースティン・パワーズ"の主題歌も手がけたマドンナは1958年生まれだから、黄金時代の007映画を経験している世代である。普通の映画に対する意識とは、おのずと異なるだろう。そんな歴史を踏まえての007であり、マドンナの主題歌である、はずなのだ。

ところが、曲を聞いてズッコケてしまいました。『ミュージック』と同じミルウェイズ制作による、80年代的エレクトロ／フレンチ・テクノのこの曲は、そんなゴージャス007とはイメージが思いっきしズレる。音楽的にはトレンドど真ん中なのだが…。このサウンドの意図するところは何なんでしょう。プロモビデオの内容も007にしてはシリアスだし。映画もそんなトーンなんだろうか。もしかしたら、単なるやっつけ仕事という気もするし。とにかく保留事項が多すぎて判断がつきかねる。映画を見た人、感想をお願いします。

（Yaz）