Hey Ma - Cam'ron feat.Juelz Santana, Freekey Zekey & Toya

ブレイクの背景にはレーベルのブランド力やビジュアルの良さも確かにあるでしょうが、やはりジェイＺ秘伝のポップス系に巧くクロスオーバーできるプロダクションの妙につきると思います。「あのジェイＺと同じ音」ですから貴局のリスナーにおかれましても関心が高くなるのは必至です。前曲に引き続きこの「Hey Ma」でもジェイＺが「Izzo (H.O.V.A.)」で完成させた過去の名曲を分からない位切り貼りして仕上げるという職人技が施されています。今回素材に使われているのはライオネル・リッチーも在籍したコモドアーズの大ヒット曲「Easy」です。ご存知のようにあの切なくなるピアノを使っているわけですが、ブツ切して繋げるとアラ不思議！このように見事なほのぼのソングとして生まれ変わるわけです。クラブで女の子を口説くようなやり取りがそのままサビになっているのも斬新です。こういう掛け合いソングは何となく昔のヒップホップの香りがして旧来のヒップホップ・リスナーも懐かしさを覚えるのではないでしょうか。

ところでキャムロンの最近はというと、出演２作目となる映画「Death Of A Dynasty」の撮影現場へ向かう途中、交通違反で警察に止められ不覚にも車内から多量のマリファナとハンドガンを発見され逮捕されてしまいました。一方兄貴分であるジェイＺのほうはというと99年にマンハッタンのクラブでランス・リヴェラをナイフで複数回刺した容疑で１年前から３年間の保護観察処分に入っています。ところでこのリヴェラという男ですが、実は当時自分のレーベルを持っていたんですが、訴訟だの何だので所属アーティストをずっと飼い殺しにしてきたプロデューサーです。挙句の果てにレーベルも潰れてしまいました。当然所属するアーティストもその音楽人生を汚されるわけで、最近マーダー・インクに移籍したチャーリー・ボルティモア、そしてこのキャムロンもその被害者です。そういう経緯でやっとのこと新天地で第２の音楽人生を順調に歩みだせたキャムロンの音楽を、これからも引き続きご贔屓下さる様、宜しくお願い致します。

（はまべ）

The Impossible - Joe Nichols

彼は妥協せずに製作した作品がヒットして世に受け入れられた今、何を思っているのだろうか。今までの苦労も噛み締めながら今ごろ男泣きしているのかもね。

（田鍋）

I Keep Looking - Sara Evans

さて、このサラ・エヴァンス略してサラエヴァの持ち味はその歌唱の包容力にある。伸びやかでゆったりしたその優しい歌唱は、バラードを歌わせれば一級品。これまで彼女のバラードに癒されてきた人も少なくなかろう。しかし。彼女の作品の中には一部ミドル〜アップテンポのナンバーも存在する（「Born To Fly」もその一つ）。そういった曲を歌う際には、その歌声は突如張りを帯び、力強い歌唱を見せる。

そしてこの曲。これまでの彼女の作品の中では最もロック色の強いナンバー。今までになくかき鳴らされるギター音をバックに、負けじと彼女の歌唱も気合が入る。「I Could Not Ask For More」のカヴァーによりロックナンバーへの対応を披露した彼女が、またしてもカントリーの枠を取り払った活躍を見せてくれる。今後も文字通り"keep looking for something more"な精神を保っていって欲しいものだ。

（小川ボ）

Stingy - Ginuwine

30位台〜40位台を何度も上がったり下がったりと、変なチャートアクションを見せているジニュワインの新曲は、「Barber Shop」サントラからのカット。タイトルの読みは"すてぃんぎー"ではなく"すてぃんじー"。貧弱な、とかケチな、の意。この曲では女性に向かって、君は最高だぜ独占したくてしょうがない、そんな俺ってstingyだけど君があまりにも魅力的なせいだぜベイベーという感じで使われる。ありがちな曲調で、予定調和で終わってしまっている感は否定できないが、曲の出来にもジニュワインの歌にも、特に文句をつけるべき理由は見当たらない。
映画のほうはアイス・キューブやイヴ、コメディアンのセドリック・ジ・エンターテイナーらが主演するコメディで、ボックスオフィス1位の大ヒット。しかしサントラのほうはそれほど大スター勢揃い！って感じでもなく、それほど売れなかった。

（しんかい）

Trade It All - Fabolous feat. P.Diddy & Jagged Edge

現在ファボラス君は、ネリー、ビッグ・タイマーズ、アメリーという今をときめく連中とのパッケージで全米ツアー敢行中。人気はネリーに完全に集まりそうなパッケージだけど、どこまでファボラス君が頑張って新作の売上につなげられるかというところ。また最近彼はDJクルーらと、バスケの人気ビデオゲームソフト『NBA Live 2003』の最新版にキャラクターで登場して、「It's In The Game」という新曲もゲーム中で使われているとか。このゲーム、毎年NBAシーズンが始まる今頃になると当年度版が発売されるのだけど（メジャーリーグも、NFLもそう。日本と同じだね）、今回の2003年版にはこれ以外にもスヌープ・ドッグ、フリップモード・スクワッドwithバスタ・ライムス、ノー・グッドといった連中の曲がふんだんに使われてて、ヒップホップ・ファンは要チェック！という感じです（何か某音楽雑誌みたいになってきたな）。ともあれ、このシングルでも小物的なイメージが拭い去れてないファボラス君、新作で一皮むけるか、要注目です。

（阿多）

Beautiful Mess - Diamond Rio

さて前作『One More Day』は3年ぶりのアルバムということが話題だったが、今回はわずか1年のインターバルで『Completely』を発表、1stシングルの「Beautiful Mess」は早くもカントリー･チャートでNo.1と、バンドにとって第二の黄金時代が訪れたよう。この曲はサザン･ロックのようにゆったりとしたうねりを持つナンバーで、ヴァースではマイナー調だが、コーラスでメジャーに転調し、爽やかなコーラスで盛り上げる。ちょっとエフェクトがかかったヴォーカル処理も印象的。これで彼らにとって3曲目のTOP40ヒット。しかしベスト盤にはTOP40ヒットが全く収録されず、それ以降に発表されたアルバムから毎回1曲ずつTOP40入りというパターンで、音源集めている人は大変だなという感じ（他人事）。ブルックス＆ダンみたいに同じアルバムから固め打ちだったらまだ諦めがつくんだろうけど（何の？）。

ちなみにメンバーのジミーとダナは先日、CNNのヘッドライン・ニュースに出演。「PCに対するMacのメリット」をディベートしたのだとか（何者？）。一方、別れた恋人への思いを歌った昨年のヒット「One More Day」をモチーフにステファン・デイル・ジョーンズ、ボビー・トムバーリンとバンドが執筆した同名の本（CD付き）も出版された。新作が出たというのにツアーが週に1-2回しか組まれておらず、なんか暇そうにしてるのかと思ったら意外と副業に忙しいようで。

（松本）

Ordinary Day - Vanessa Carlton

アルバム『Be Not Nobody』のオープニング・ナンバーでもあるこの曲は、彼女の呟くような歌唱から始まる。曲全体を通して、語りかけるように歌うところはジュエルあたりを思わせる。接続詞を頻繁に使って文章を繋いでいく切れ目なしの滑らかな展開は、バックのピアノの演奏を効果的に前面に押し出した「AThousand Miles」とは全く対照的だ。

彼女の歌唱にはミシェルやアヴリルのようなパンチ力はない。しかし、日常会話さながらの話し言葉のようなその歌唱は、まさに「Ordinary Day」を表現するにぴったり。一撃必殺のインパクトこそ欠けるものの、自らの等身大の姿をそのままに伝える力を備えている。今後彼女がどのような道を歩むかは知る由もないが、自分自身を表現するための自分流の歌唱をしっかり身につけてくれれば、息の長い活躍が期待できるかもしれない。将来が楽しみ。

（小川ボ）

Underneath It All - No Doubt feat. Lady Saw

（篠崎）

Where Are You Going - Dave Matthews Band

（中村）

Like I Love You - Justin Timberlake

「セルアウト！」と白人に迎合するブラック・ミュージックを半ば軽蔑する言葉が横
行した90年代。それはラジオ・フォーマットの細分化によって、音楽が専門性を追及しはじめた10年でもあった。しかし最近は再び黒人音楽と白人音楽との垣根を壊す流れがポップ・ミュージックの中に存在する。昨年のデスチャの大ブレイク、女性ラッパーであるイヴの曲が40系ラジオ局で大ヒットしたことはまさにこの事実を象徴する出来事だといえるだろう。そうなると今度は黒人、白人音楽を統合するスーパースターの存在がシーンから切望されるようになるのも当然の流れなわけで、このジャスティンの新曲は彼が現代のマイケル・ジャクソンを狙ったナンバーだといえるだろう。

ネプチューンズが少年時代を過ごした80年代はマイケルやプリンスといったブラック・ミュージックのスーパースターが、同時に白人ポップスのスーパスターにもなれた時代であった。それを子供ながらに眺めていたネプチューンズの2人が「マイケルやプリンスのように自分達の音楽が白人にも通じるのかどうか？」その可能性にチャレンジしたいと思うのはごく自然なことなのだろう。既にＲ＆Ｂフィールドで最大級の成功を収めた彼らの次のステップとして。ポスト・マイケルということではＲ＆Ｂフィールドにはアッシャーというスターがいるわけだけれど、彼の最新作ではまだ黒人と白人音楽との垣根を完全に取っ払ったというインパクトにまでには至っていない。それなら既にポップ・フィールドでスーパースターの地位を掴んでいるジャスティンという素材をネプチューンズが黒人音楽風味で料理するというアプローチも面白いかもしれない。

アルバム制作に際して、ネプチューンズとジャスティンはマイケルの『Off The Wall』と『Thriller』を何度も聴きながらそのフィーリングを掴もうとしたそうだ。ティーン向けポップ・スターからの脱皮を図りたいジャスティンとポップ・フィールドでも成功したいネプチューンズ、この両者の思惑が合致し手を組んだアルバムからの先行カット。かなりいい出来に仕上がってると思うのだけれどどうだろう？　
少なくとも90年代的な閉鎖性を打ち破る作品とは言えそうだ。アメリカのポップ・ミュージックは常に黒人音楽と白人音楽とがぶつかり合い、それが溶け合うことによって進化してきた。再び黒人と白人音楽とのコラボが積極的に行われるようになってきた最近のポップ・シーンはマイケル、プリンスの大活躍をリアルで体験してきた世代には何かワクワクさせられる空気をはらんでいる。

（daboy）

daboy appears courtesy of "AMERICAN MUSIC CHRONICLES"

Somebody Like You - Keith Urban

ところで、この曲のビデオに一人の女性が出演している。
彼女は昨年交通事故に遭い瀕死の重傷を負ったスーパーモデル、ニキ・テイラー。事故の原因は携帯電話。彼女はその時友達の運転する車の助手席に乗っていたのだが、その子が着信した携帯を取ろうとしてハンドル操作を誤まり車ごと電柱に激突したのだ。結果彼女は肝臓の破損と極度の腹部内出血で瀕死の状況だったらしい。しかし難儀な手術の末奇跡的にも一命は取り留め、長いリハビリの後こうやって仕事をキャンセルせずにキースのビデオに出演することができた。彼女はあるインタビューで、ここ数年の私が送ってきた境遇とオーバーラップするものがあってこの曲にはすごくインスパイアされるものがあった、と語っている。

この曲のビデオが撮影されたのはロスの街中から車で1時時間近く走ったところにあるマリブキャニオンというところ。私はもちろん行ったことは無いが都心からさほど離れていないのにすごく大自然でのどかな所らしい。ビデオは壮大な景観と眩いばかりの朝日をバックにキースがバンジョーを弾くシーンで始まる。

新しい１日の始まり。そう何も考える必要なんてない。
人生なんていつからでもやり直せる。太陽は今日も必ず東から昇ってくる。なんとなくそんなことを言わんとするような映像だ。

「手術が終わって目が覚めたとき、私は自分が植物かと思った。呼吸用の管と装置のために、動くこともしゃべることも出来なかった。とても不快で、飲み込むことさえままならない、でもその機械が私を生かしてくれていた」

中盤エレキのソロで盛り上がると共にキースとニキ以外にぞろぞろとクルーが集まってくる。そこにいる皆が活きていて、当たり前だけど息を吸っていて、それ以上に何を望む必要があると言うのかい？

「仕事は単なる仕事でしかない。今はもっと"生きること"に興味がある。腕や足を動かしたりできることをとてもすばらしく思う」

最後はこの曲の命ともいえる小気味よいバンジョーに被さるようにエレキがどこまでもどこまでも突っ走る。前作の頃に比べてちょっと髪の毛が伸びた彼。まるで若き日のトム・ペティみたい。このあと歳を重ねて行ってぜひトムのような味のあるシンガーになってもらいたいものだ。

※ 文中のニキ・テイラーの言葉は『Yahoo News』に掲載されていたものをフリーランス・ライターの宮永氏が訳したもの（一部編集）。

（はまべ）

Baby - Ashanti

ところで最近のアシャンティの話題といえば、残念ながらちょっとヤな話になってしまう。
8月に授賞式が行われたソウル・トレイン主催のレディ・オブ・ソウル音楽賞。その、年間ベスト・アーティスト賞に相当する「Entertainer of the Year」賞を受賞したのがアシャンティ。しかし彼女がそれだけの活躍をしたか？彼女にそんな才能があるのか？ソウルの女王、アレサ・フランクリンの名を冠した賞を授かる資格があるのか？と15歳の白人のガキがネット上で疑問を呈すると、賛同者の集まること集まること。結局「アシャンティの受賞に反対する」という署名が数日にうちに25000人分あまりも集まってしまった。よくわからんが、ここに白人所有の黒人音楽専門ケーブルTV局、BETも絡んできて話が複雑化。ネット上の書き込みを勝手に消しただの中傷メールだのとひとしきり混沌とした後、大ベテランのパティ・ラベルがさっと登場してアシャンティを無条件に擁護する発言をし、とりあえずこの件はほとぼりが冷めていった。この一連の騒動は http://www.messed-up.com/soultrain/ にアーカイヴとして記録されている。
確かに彼女がこの賞ってのはどうかなーとは思うが、別にアシャンティ本人は何も悪くないわけで。この曲みたいなのをガンガン売って実力を見せていけば、ガタガタ言う奴もいなくなるのだろう。

（しんかい）

Work It - Missy "Misdemeanor" Elliott

（八亀）

Luv U Better - LL Cool J

「ちょっと言いにくいことなんだけど、これからはきちんと君のことを愛していくよ／だって最近忙しすぎただろ・・・」

実際にLLは多忙だった。
ここ数年だけでも『Deep Blue Sea』、『In Too Deep』、『Any Given Sunday』、『Charlies Angels』、『Kingdom Come』など数々の映画への出演し、自身のレーベルROCK THE BELLSを設立した。

「ここに新しい僕がいて、ここに新しい君がいる／
新しい１日が始まる／空は晴れていて／
君と歩く間、僕の手を握っててくれないか／
僕の膝の上に座って、そして君と話をさせてくれ」

こんなロマンスを歌えるラッパーが他にいるだろうか。
しかも今回はどう考えても自分の愛する奥さんへ向けたメッセージだ。ネプチューンズのプロダクションもLLのスタイルに迎合したかのような穏やかで優しい今までになくメロウな仕上がりになっている。そしてLLは、メソッドマンの「I'll Be There For You/You're All I Need To Get Gy」でもサンプリングされたノトーリアスBIGの「Me & My Bitch」の有名な一節を詞を替えてこう引用している。

So let's, laugh together cry together
God willing we gon die together

きちんと一人の女性と向かい合って、その人との幸せな時間の持ち方について考える。そして多分レディはそんな彼のことが好きなんだと思う(Ladies Love Cool James)。

※ Ladies Love Cool James = 彼の芸名LL Cool Jの本来の意味。Jamesは彼の本名James Todd Smithより。

（はまべ）

Sk8er Boi - Avril Lavigne

街のスケート少年が、バレエ教室に通う女の子に恋をした。そのあまりにも不釣合いな格好に少女は彼を袖にしてしまう。それから5年後、結婚し子供の世話をしながらTVのチャンネルを回した彼女は、スターになった彼の姿を目撃。「私はつまらない男と結婚して、こんな退屈な毎日を送っているのに・・。」

アヴリルはその元バレエ少女に「そのスケート少年が、今のアタシのカレシなのよ。ヘヘ〜ン。」と冷酷にも言い放つ（？）。曲調はレトロな雰囲気さえ漂うハード・ポップ。わかり易くてよい。彼女の活躍はまだまだ続きそうだ。ただ、こういうアーティストのセカンドアルバムは、新鮮さを保つのが結構難しいんだよねー、と今から言っておこう。

（八亀）

Po' Folks - Nappy Roots feat. Anthony Hamilton

もともとは地元ケンタッキーの有名レコード店ET'sにたむろしていたのが6人のつながりの始まりというあたり、学生時代貸レコード屋でバイトしていて普通の国立大学生が知り合えないようないろんな人々と音楽を通じて知り合うことができたのが人生でも重要な経験の一つだったなあと考えている筆者などには凄くよくそのノリが想像できて面白い。たまたまそのレコード屋がスタジオも経営していたのが、1998年のインディー盤の録音のきっかけでもあったというからナッピー・ルーツ、出現すべくして出現したグループという感じがする。最近地方から名乗りを上げてくるヒップホップ勢力がとかく中央やメジャー勢の向こうを張ろうと気張っているのを見ると、このナッピー・ルーツのようなノリでのシーン参画もなかなか気持ちがなごんで微笑ましい限り。問題はそういうマイペースの活動でコマーシャル・ベースのレコード会社とうまく折り合い付けて今後の活動を続けていけるかだけど、そこはアトランティックも是非長い目で見て彼等をうまくバックアップしていって、もらいたい...などと思わずドラフトでプロ野球界に踏み出していく教え子を送り出す高校野球監督のような思いを持ってしまったのだった。

（阿多）

Cry - Faith Hill

私事で恐縮だが、片やうちのかみさん、専業主婦、かつ実家が近くで親の助けもえやすい環境にもかかわらず、子供2人で毎日てんやわんや。体重も、2年半前の出産の頃と殆ど変わんねえじゃねえか（ヤケクソ）。ま、全米の頂点に立つ（年間チャート1位もとったし）超美人実力派歌手に対し、愚妻を引き合いに出すのが無茶苦茶なんだけど。

閑話休題、曲を試聴サイトで一部聞いた感じでは、サビの前後での、3/4拍子（ワルツ系）から6/8拍子（ロッカバラード系）への変化が結構新鮮だったけど、全体の曲調はいかにもという感じの歌い上げパワー・バラード（この人のジャンルの場合、こういう表現はしないか）。多少矛盾する物言いだけど、正直、個性はあまり感じない。ちょっと声が変わったセリーヌ・ディオンと言われても、あまり違和感ないし。でもフェイスも、セリーヌ同様、変わらずこの王道路線を突き進むことが、ファンのためにも自分にも一番いいんだろうな、自分が飽きないうちは。飽きたら、おうちで妻・母に徹する選択もあるし。

尚、この曲、この秋からのパナソニック「デジタル・タウ」のTVCMでもオンエアされると共に、本人自身もこのCMに登場するとのこと。「パール・ハーバー」主題歌は日本でもかなりヒットし、名前の認知度はあがっており、その美貌がお茶の間に浸透する日も近いか。第2のヴァネッサ・ウィリアムスか（笑）。そういや、あの人は最近とんと話を聞かないね。専業主婦やってのんかな..

（窪田）