One Last Breath - Creed

（奥村）

Why Don't We Fall In Love - Amerie

（田鍋）

Two Wrongs - Wyclef Jean feat. Claudette Ortiz

再結成が囁かれながらも全くメンバーが集まることのないうちに、それぞれソロキャリアを重ねているフージーズ（約１名出遅れがちな人もいるが）。ローリンはアルバム１作ですっかり俗世を離れた人になってしまい、久々にアコースティックアルバムでも出してみれば下手下手なギターにもかすれて出ない歌声にも、畏れ多いとばかりに感嘆されるような存在に（年内にリリースされるというセカンドソロアルバムの出方次第でもあるが）。一方のワイクレフは精力的にプロデュース業をこなし、デスチャをデビューさせたりマイケル・ジャクソン／ホイッヒュー／ミック・ジャガーらのビッグネームをプロデュースしたりクイーンのリミックスを手掛けたり。一方で自身も２枚のソロアルバムをリリースする傍ら、自分のレーベルであるブーガベイスメントを立ち上げて第一弾アーティストとしてシティ・ハイを成功させている（その前にサンタナと共演したプロダクトＧ＆Ｂってのもいたっけ）。
　さて今回TOP40入りしてきたのはワイクレフのソロ早くも３枚めとなるアルバム『Masquerade』からの先行シングル。ゲストに迎えるのはシティ・ハイの歌姫クローデット・オーティス。実際のとこシティ・ハイについては「フージーズと同じで後の２人はいらないってかんじ」というリスナーも少なくなく、めちゃめちゃキュートなルックスで社会派ソングを歌うクローデットにローリンの姿を重ねる向きもあった。しかし実はローリンとは違って明るめキャラのクローデット嬢、「最近自分のセクシーさに目覚めてきちゃって♪」と屈託なく男性グラビア誌にボンテージルックで登場したりとなかなか柔軟。もしかしてアイドル狙い？アタマ悪め？という疑惑が頭をもたげてきたところに、恩師ワイクレフとのこの本格派アコースティック・デュエット。ダブっぽいリズムにのせてワイクレフとギターを携え真摯な愛を語らうクローデットのまなざしにはアーティストっぽさが蘇っていて安心したようなしないような。ワイクレフの土臭さ漂う唄い回しとクローデットの清涼感を感じさせる声のコントラストが印象的だが、何となくエロ親父セルジュ・ゲンズブール＋歌のエロさに気づかずに歌わされているフレンチ・ロリータの図式に近いものがある気も。ワイクレフの敏腕プロデューサーぶりが光る作品に仕上がっている。

（中村）

Long Time Gone - Dixie Chicks

さて『Fly』が99年秋のリリースだから『Home』は3年ぶりの新作ということになるが、その間彼女たちは決して休んでいたわけではない。ツアーは今年初めまで続けられ、チケット売り上げは実に4600万ドル。合間をぬっては冬季オリンピック開会式に参加し、「Ready To Run」を生演奏で披露した。また所属レーベルであるソニーと全面的に争い、結局ロイヤリティの増額と自らのレーベルOpen Wideの設立という勝利を勝ち取る一方、トビー・キースのお騒がせソングを「カントリー界の恥さらし」と一蹴。そんな強気の言動にはカントリーの音楽誌だけではなく、Rolling Stoneなどのロック誌、さらには女性誌・ファッション誌までもが注目した。

そんなわけで今やセレブといってもいいほどの知名度を持つチックスだが、アルバム『Home』は華やかなイメージとは無縁の作風。レコーディングはナッシュビルを離れ、彼女たちの故郷テキサスで行い、チックス自身によるプロデュース。そして完成したアルバムは、ほとんどがアコースティック楽器で構成された、カントリーというよりむしろブルーグラス。アルバムに先駆けて発表された「Long Time Gone」も元々ガース・ブルックスらに曲を提供していたダレル・スコットのペンによるものだが、チックスの手によって見事なブルーグラス・チューンに仕立て上げられている。元々その卓越した演奏力からデビュー前は「プログレッシヴ・ブルーグラス」とまで呼ばれていたチックス。だからアルバムタイトルは「地理的な故郷」だけでなく、「音楽的な故郷」も意味するのかも。

作風の変化には、『O Brother, Where Art Thou?』のサントラが大ヒットしたことの後押しも大きかった。「スタジオでレコーディングしているときにグラミーの授賞式を見たの。『O Brother...』が最優秀アルバムを受賞したときはホントに飛び上がって喜んだわ。そして私たちの音楽にも扉が開かれたと確信したの。」と、エミリーが言うように。一方巷では「彼女たちはブルーグラスを再現することで満足したようだ」（Rolling Stone誌）「『O Brother...』のサウンドはブルーグラスとは言えないよ。でもあのアルバムの成功を自分たちの機会に利用している人はいるね」（ニッケル・クリークのクリス・シーリー、というかお前が一番利用してるだろ）などと微妙な評価も。しかし広義のポップ･ミュージックはある意味勝てば官軍。アルバムの売れ行きを見れば、彼女たちの選択が正しかったことは明らか。そしてその先には、前人未到の「デビュー以来3作連続ダイアモンド」が待っている。

（松本）

Cleanin' Out My Closet - Eminem

（奥村）

Love At First Sight - Kylie Minogue

この"Cause!"。最初のサビに入る直前の、この一声で、腰が砕ける。カイリーの魅力のすべてがこの一瞬に凝縮されたが如き、甘く、溌剌とした一声に導かれ、ビートが弾け、ストリングスが音に厚みを加える。静と動が巧みに交錯する緩急自在なトラックと、媚びすぎてイヤらしくなるギリギリの、一歩手前までサービス全開にしたカイリーの歌声とが、見事に融合する。表情もポーズも完全に作られ、操作されていた「Can't Get You Out Of My Head」に対し、この曲のビデオクリップでのカイリーは終止自然な笑顔を見せ、ずっとカメラに目線を向けながら踊り続ける。コレオグラファーから指導された通りにではなく、彼女が曲に合わせ、自然に体を動かす。控えめながらも実に巧みな映像処理効果が加わり、「Can't〜」とは違う意味で見る者を釘付けにする。

「Fever」から、アメリカでは2曲目の、イギリスでは3曲目のヒット。
イギリス版シングルには、ブリット・アウォードで披露された「Can't Get Blue Monday Out Of My Head」（ニュー・オーダー「Blue Monday」のトラックに乗せて「Can't Get You〜」を歌った）が収録されている。また、イギリスではこれのDVDシングルも発売されている。amazon.co.uk価格で5ポンド（1000円弱）なので、下手にシングル買うよりはお得かも。

（しんかい）

Gotta Get Thru This - Daniel Bedingfield

この曲のヒットでダニエルはすぐにポリドールとアルバム製作の契約を交わすが、彼に目をつけたレーベルはもうひとつあった。それがアイランド。アイランドはすぐに北米での契約を交わし、こうしてダニエルのアルバムは英米ほぼ同時発売ながら、別のレーベルからリリースということになった。英国のアーティストが米国で売れるときは、スパイス・ガールズやクレイグ・デイヴィッドのように、すでにアルバムが英国でヒット済みである場合がほとんどなので、ダニエルのように新人のアルバムが英米で同時リリースという例は珍しい。まあダーティ・ヴェガスのような例もあるけど、あれは英国ではそんなに売れてなかったわけだし。今後は世界規模の成功を狙って、こういう新人の売り方も増えるかもしれない。

アルバムではハウスだけにとどまらず、R&Bやファンクへのアプローチも見せるダニエル。北米の契約がアイランドということで、同じアイランド系列のデフ・ジャム所属であるマライア･キャリーと共演するという噂も。音楽における輸入超過国に成り下がった英国の、逆襲の切り札になるか要注目。

（松本）

Unbroken - Tim McGraw

（窪田）

I Miss My Friend - Darryl Worley

（田鍋）

Good Times - Styles

ロックスといえばどちらかというとバッド・ボーイ時代からストリート指向でハードコアで音作りも贅肉を削ぎ落としたような荒々しいマッチョな感じを漂わせていたのだが、今回のこのスタイルズの新曲はタイトルからも察せられるように、そういう従来の感じからは180度異なる典型的なパーティ・チューン。スイズ・ビーツのプロデュースとあって、キレのあるベーストラックの上に、ピッチを上げたような女性コーラスが「I get by, by, by...」と絡み、それにスタイルズのドスの利いたフロウが絡む、というもので、ビデオクリップも「昔からのダチだ」というシカゴ・ブルズのフォワード、ジェイレン・ローズがチラリ出演する、女の子とパーティがふんだんにテーマとして盛り込まれたいわゆる「売れ線仕様」。スタイルズ自身も、「この商売は何せラジオでちゃんとかかって、ビデオが放映されることが大事だ。できるだけ長いことラジオとTVで露出しないと成功しない。それがこの業界の商売のやり方ってもんだ。だからあの曲のコーラスも『I get high, high, high...（ドラッグでのトリップを連想）』だったのを変えたのさ。前のままではラジオはまずかけちゃくれねえ。そういうのが大事なんだ」うーんスタイルズ君すっかり青年事業家風のコメントをしてますが、今回のアルバムもゲスト満載のトラックを揃えてヒット狙い度満点。次のシングルに予定されているアンジー・ストーンとリル・モーをフィーチャーした「Black Magic」や、この春に交通事故で亡くした弟についての「My Brother」など聴き所も多そう。この「Good Times」だけでなくまだまだスタイルズ君のブレイクは続きそうだ。

（阿多）

Feel It Boy - Beenie Man feat. Janet

とりあえず叫んでみた。でもそのくらい聴いていて気持ちよく、思わず体を動かしたくなるような曲である。

この曲のプロデュースを担当しているのは、現在絶好調のネプチューンズ。ということで、どれほどまでエキセントリックな音を創り出してきたのかという点に着目しがちだが、そこは今最も勢いのある彼ら。相変わらずのブヨブヨした音を織り交ぜつつも、決してヴォーカルより前面に出ることのない、滑らかなトラックを準備してきた。そのさじ加減は絶妙だ。

そしてそれにライムを乗せ、曲の展開を引っ張るのがビーニー・マン。最新アルバム『Tropical Storm』を出したばかり（この曲は当該アルバムからのファーストシングルである。）の彼は、ご存知のようにジャマイカ出身。普通ならジャマイカ→レゲエ→夏という安易な構図を想定しがちだが、ここではそんなことは忘れよう。そもそも彼は全世界を視野に入れてアルバムを制作しているようで、そのようなジャンル分けは無用である。それはこの曲のポップな作りに触れれば一目瞭然だ。

そのポップさの演出に大きく貢献しているのがジャネット。彼女がサビ部分をお得意の可愛らしいポップ路線で歌い上げることにより、曲の雰囲気がグッと柔らかくなる。80年代からポップなR&Bを数々歌いこなしてきた彼女にとって、こうした仕事はお手のもの。

いろいろ回りくどい説明をしてしまったが、やはりこの曲の魅力は自分の耳で聴き、体で感じてみて欲しい。とにかく気持ちいい！（→冒頭に戻る）

（小川ボ）

If I Could Go ! - Angie Martinez feat. Lil' Mo & Sacario

（中村）

Ten Rounds With Jose Cuervo - Tracy Byrd

（八亀）