Here Is Gone - Goo Goo Dolls

で、本題。
そのバラードレス・アルバム　『ガターフラワー』からのシングルカットであるこの曲。冒頭からエレカシばりに歌い出すあたり、多くの日本人には馴染み易く騙され易い。しかし、ギターを弾く人や作曲を試みた経験がある人なら分かるだろうが、何といっても「手癖」感が漂う。ジョン（Vo・G）が、ソファーに座って適当にギターを弾けば、こんなフレーズやリフは幾つでも創れるだろうし、それを組み立てただけという感じがどうしても匂う。さしずめコードが幾つかあって、曲を付けていない余った詞があれば、お湯をかけて出来上がり！みたいなインスタント・ロックに聞こえる。確かに語り掛け方は力強くなり、表現力が増したとも言えるが、俺は手放しには誉めたくない。恐らくアルバムもこの曲も直ぐにチャートから消え、完全に忘れられるだろう。誤解の無いように言っておくが、俺はグーズに好感を持っている人間の一人だ、だからこそ彼等の実力を以って、何でこの程度なんだという不満があるのである。ファンの我が侭かもしれないが、それだけ期待できる人達だからだ。ベスト盤、今作品と、商業的な部分とファン心理を軽視したアルバムばかり出していると、今度は「アメリカで最も下手な実力派バンド」という皮肉めいたコピーが作られてしまうぞ！頑張れグーズ！宜しくどうぞ。（奥村）

Anything - Jaheim Featuring Next

Underneath Your Clothes - Shakira

物寂しげなギターフレーズと、バングルスの「Eternal Flame（89年のNo.1ヒッ ト）」風の歌い出し（某氏の指摘による）でオープニング。序盤はイマイチ印象 に残らない展開だが、サビ部分では意外に声の伸びが伝わってきて思わず惹きつ けられてしまう。ビデオクリップでもライブパフォーマンスや男性と絡み合う映像が繰り返される。あの野獣さながらのたくましい姿は見られない。

確かに「Whenever, Wherever」の衝撃はすざまじいものがあった。しかしまだ彼女が全米デビューしてから時はさほど流れていない。ここは第一弾シングルと同 じようにアップテンポのインパクトの強いナンバーで、更に音楽界にセンセー ションを巻き起こして欲しかったところである。日本のラジオでヒットした 「Objection」など、その可能性を秘めた曲は他にもあった。この曲自体は大変よく出来ていると思うし、高い評価の声もよく耳にするが、第二弾シングルとしては果たして適当であったかどうか。実際チャートでも辛うじてTop10入りは果たしたものの、すぐに順位を落としてしまった。「Whenever, Wherever」で盛り上がった彼女のブームが、一過性のものに終わってしまわないか心配だ。（小川ボ）

Saturday (Oooh! Ooooh!) - Ludacris Featuring Sleepy Brown

My List - Toby Keith

I Breathe In, I Breathe Out - Chris Cagle

そこで2000年に製作されたのがデビューアルバム『Play It Loud』（ただしこのアルバムには今回の曲は収録されていない。）でファーストシングル「My Love Goes On And On」はカントリーチャートのトップ２０入り、セカンドシングル「Laredo」もトップ４０入りし一見幸先のいいスタートを切ったように見えた彼であるが、その後レーベルが閉鎖となってしまった。そこで彼は同じEMIの傘下であるキャピトルナッシュビルに移籍し翌2001年に同アルバムを再発することになり、その際にボーナストラックとして新たに2曲が追加されることとなった。そのうちの1曲が今回の曲で、今度はカントリーチャートだけでなくナショナルチャートでもヒットを記録し、紆余曲折を経て彼の苦労はようやく報われたわけである。（篠崎）

Rainy Dayz - Mary J.Blige feat. Ja Rule

Young - Kenny Chesney

「僕はとても小さな街で育った。ハイスクールではフットボールを始めたし、湖に釣りにも出かけた。彼女に振られたこともあった。僕は、僕の歌を聴いてくれるみんなと同じように育ったんだ。」 マブダチのティム・マグロウが年々説教親父化してるのに対し、ケニチェズのスタンスはあくまでもリスナーの目線。「みんなが僕のレコードを買うのは、僕の曲に彼らが共感するからだと思う。僕は僕の生き方について歌ってるし、それはみんなの生き方とそう違いはないはずさ。」

「Country's Hottest Bachelor」とまで呼ばれるケニチェズ。いつまでも若々しい感覚を売りにしていくのか、それとも所帯持ちになっていずれはティムマグ路線へ方向転換するのか。彼の頭の生え際同様、今後の動きに目が離せない。（松本）

The Middle - Jimmy Eat World

ヒット・チャートに、いつの間にかロック・アーティストの曲がずいぶん増えた。その割にあまりロックっぽい曲がないのは何故だろう。ビルボードのHOT100は様々なラジオ局でのエアプレイを反映しているが、一番反映されるのはCHR(Contemporaly Hit Radio)局。マルチ・フォーマット（ジャンルに関わらず何でもかける）故に、どのジャンルにおいても万人受けする曲が優先される。モダン・ロックはいつの間にかアダルト・オルタナティヴと同義語になり、元気な曲はアクティヴ・ロックとしてCHRからはじき出されてしまう。これが現状。

ベストを尽くすんだ
できるだけのことをやってみよう
君がいないときに
みんなが何を言ってるかなんて
気にするなよ

80年代前半、メディアにおいては敵対関係にあったハードロックとパンク。しかしやがて両者の要素を併せ持つバンドが続出。対応に困ったメディアは彼らを「ハードコア」と呼ぶようになった。その中でもメロディがはっきりしていてライブで大合唱になるようなタイプはメロディック・ハードコア（メロコア）と呼ばれた。さらにハードさよりメロディ主体になったのがエモーショナル・コア、通称エモ。フガジやゲット・アップ・キッズ、サニー・デイ・リアル・エステートといったやや通受けするバンドがその範疇に入る。メディアや狭量なリスナーによるジャンル細分化は、結局音楽を幅広いリスナーから遠ざけてしまう。どんなに魅力的な音楽も、マニアだけに囲われて終わってしまうことが多い。

ノってるんだろ
何度かかったって
きっとうまくいく
大丈夫
きっとうまくいく

しかしマニア受けの音楽故に、一般的知名度がないからこそ楽曲だけで支持されることがある。94年、アリゾナで結成されたジミー・イート・ワールド。インディ時代の下積みを経て、2001年ドリームワークスからアルバム『Breed American』をリリース。親しみやすいメロディに明るく抜けるサウンドとポジティブな歌詞が人気を呼び、いつの間にかエモという殻を突き破り、世界中でブレイク中。すでに二度の来日を果たしている、彼らの初TOP40ヒットが「The Middle」。（松本）

Makin' Good Love - Avant

今時の軽めのヒップホップ系R&B全盛の時流にあっては、この手の濃厚ディープ・ソ ウルというのはあまり支持層に恵まれていない気がする。少なくとも90年代初頭のキー ス・スウェットやジェラルド・ラヴァートらが確実にトップ40ヒットを放っていた頃 に比べると、確実に状況は厳しいはずだ。ジニュワインやマックスウェルなどのよう に歌一本ではなく（悪い意味ではなくて）それなりにカリスマ的なものを持ったアー ティストでないとなかなかヒット曲を放つというのは最近は難しいに違いないだけに、 アヴァントがこういう直球ど真ん中でちゃーんとトップ40に入ってきてくれる、とい うのはソウルファンとしては頼もしい限り。彼にはこの線を是非とも崩すことなく、 今後もネットリ系のマーヴィン・ゲイ的王道をずっと突き進んでもらいたいと思って いる。（阿多）

Drive (For Daddy Gene) - Alan Jackson

That's When I Love You - Phil Vassar

彼の歌に出てくる物語の主人公たちは、旧友と久々に再会して自分も頑張らなくっちゃと自分に言い聞かせてみたり【I'm Alright - Jo Dee Messinaに提供】、彼女との短かった一夏の恋を回想するたび別れ際の彼女の笑顔を思い浮かべてしまったり【For A Little While - Tim McGrawに提供】、ありきたりな生活だけど二人が一緒に居れることに幸せを感じていたり【Just Another Day In Paradise】、とすごく素朴で好感が持てる人たちだ。何も頭をひねる必要なんてない。

この曲だってそうだ。
彼女のことが”大好きだ。愛しい”と思えるのはどんなときなのか？
−例えば君がぐーぐー眠ってるとき−
−優しく僕の名前を呼んでくれたとき−
−ラジオから流れる曲に合わせて口ずさんだり踊ったりしてるとき−

実に前向きな歌が多いのは、フィル自身がたぶんすごく喜びに満ちた人生を歩んでいるからだろう。
そこに描かれるストーリーはとても活きていて。飛び跳ねていて。
秋の日のどこまでも突き抜けるように澄んだあの青い空みたいで。
”It's a beautiful day not a cloud in sight”な世界。

本曲は2000年2月に発売されたデビューアルバム『Phil Vassar』からのカットで、「Just Another Day In Paradise」に次ぐ２曲目のトップ４０ヒット。
なお、彼の公式ホームページでは今年８月に発売されるセカンド『American Child』が早々と宣伝されている。同アルバムにはマッチボックスのロブ・トーマスやファストボールのマイルズ・ズニガらとの共作も収録される予定。ジャンルを超えたシンガーソングライター同士の共演にファンならずとも胸を躍らせるべし。（はまべ）

Hella Good - No Doubt