Don't You Forget It - Glenn Lewis

ストレスは溜め込んじゃいけないよ、吐きださないと。 泣かなくてもいいんだよ、これからは絶対愛に満ちた生活が送れるんだから。 しょせん人間なんて生まれてきた時点で一人ぼっちなんだよ。 でも今の自分、そして今までの自分を忘れちゃいけない。 人生はレッスンだ。そうやって君も大人の女性になっていくんだよ。 だから諦めるなんてこと考えないで。自分の道を信じて。

グレン・ルイスはトロント出身の男性Ｒ＆Ｂボーカリスト。彼は言う。

「この曲は実は僕の今の心情を歌った歌なんだ。周りだってみんな優秀な ライバルだらけだろ？そんな中で自分の立場に疑問持っちゃって。 でも自分は自分。音楽やり始めた頃や今までのこと絶対忘れちゃいけないな、って思って・・・」

そんな彼の元に彼の歌を聞いた時の人アリシア・キーズから連絡が入る。そして 彼女の前座として一緒にツアーを回らせてもらえることになる。その時期に 彼女に会えた事が結果的にグレンのモチヴェーションを上げるきっかけになった。 デビューアルバム「World Outside My Window」はいきなりトップ５に入る好調すぎる 滑り出し。プロデュースはジル・スコットやミュージック、最近ではＭＪの 「Butterflies」でおなじみのアンドレ・ハリスとバイダル・デーヴィスが手がける。（はまべ）

The Cowboy In Me - Tim McGraw

Welcome To Atlanta - Jermaine Dupri & Ludacris

コカ・コーラとＣＮＮの本拠地。「風と共に去りぬ」の舞台。 ９６年オリンピックの開催都市。 そして音楽ファン、とりたてブラックミュージックファンがその存在を 一瞬たりとも無視できない都市。それがアトランタ。

西or東という従来の超単純２択問題型ヒップホップの難易度を上げた 南という選択肢。そんな南部物語のプロローグからの登場人物がこのＪＤ。 アトランタを本拠地にして「So So Def」レーベルを旗揚げしたのがカレコレ １０年前。そう、アトランタのショッピング・モールでガキ二人組を 掴まえて服後ろ前に着させたら間違って大ヒットしちゃった９２年から早１０年。

自己主張強そうな人だから絶対デビューするだろうな、と思ってたら パフィに続けとばかりやってしまったのが１９９８年。 今回はその続き。 ヒップホップ系のプロデューサーが自作自演して２枚目のアルバムが 売れたなんてほとんど聞いたことないし、元々自演すること自体色眼鏡で見られて 爆沈するこの世界、１枚目すらマトモに売れていないＪＤは更に部が悪い。 というわけでセカンドカットがトップ４０ヒットになったのはかなり奇跡的である。 曲のほうは同郷リュダクリスとつるんでアトランタの良さを紹介する という日曜朝のローカル番組みたいなご当地ソング。 曲そのものは結構どうでもいいが、こうやってアトランタを リスペクトしておくのはまあそれなりに意義があることだ。（はまべ）

Escape - Enrique Iglesias

ここ日本でも、テレビドラマ「恋するトップレディ」テーマソングに起用され、MTV絡みでプロモ来日も果たすなどの絶好調ぶり。「ラテンブームなんてものが終わってくれてせーせーしたよ」なんてほざいてしまったりしてちょっといい気になりすぎかも。でもコンサート初日に音響の不具合のため２階席に音が聴こえなかったことを知るとすぐさま２階のオーディエンス全員を別日程のアリーナ席にご招待してしまうというお坊っちゃん育ちならではの太っ腹サービスは憎めない（全く音が聴こえなかったというのでそれなりの措置は必要だったはずだが）。

さて日本では「Hero」とカップリングでシングル発売もされたセカンドシングル「Escape」。ちょっとサヴェガ風メロディーが印象的な爽やかボップナンバーだが、これまたビデオが話題。「Hero」では実生活でも恋人との噂がここ数年絶えなかったジェニファー・ラヴ・ヒューイット（JLH）が登場しハリウッド映画さながらのベタベタ恋愛ドラマを見せていたが（JLHとのことを聞かれたエンリケは「撮影の時誘ってみたけどふられちゃったー」とばっくれ）、今度のお相手は何とテニス界のスーパービッチ、アンナ・クルニコワを起用。テニスの腕前はともかく各国に試合のテニスラケット持ちの恋人がいたり、男性グラビア誌の表紙にもなったり、アイドルにならって「結婚まではヴァージン」宣言したり（そーいえばエンリケも昔「実は童貞」と嘘ついて女を口説くのが得意技だった）と話題に事欠かないロシア出身の20歳。そんな彼女を破格のギャラでロケ現場に呼び寄せ、クルニコワさんのほうは当日唇に吹き出物ができてしまいながらも涙ながらに撮影続行を求めメイクで隠してロケ敢行。ラテンの熱き男×東欧のクール・ビューティーの麗しいビデオが完成の運びとなった。そしてやはり！！２人はラヴラヴ進行中との噂。今はUS在住のクルニコワさんの異様にご近所にエンリケがお引っ越し。どちらも名うてのプレイボーイ／ガールなだけに先行きが楽しみかも。（中村）

Foolish - Ashanti

More Than A Woman - Aaliyah

自分たちでヒットも出しているPlayaのスタティックと、ティンバランドが製作を手掛ける。とにかくイントロが圧巻だ。ぶよぶよのベースに重なる勇壮なシンセが、聴く者を一瞬で彼らの世界に引き込む。

「情熱／一瞬で全身が汗の珠粒で包まれる／天使が私を捕まえた／鼓動が高鳴る／私を惑わせ／罠にかけ／興奮させる／思い浮かぶのはあなたの体のことだけ／私は恋人以上／ひとりの女以上／あなたが知る以上のもの／あなたが満足する以上のもの」

と全編に非常にセクシーで濃密な歌詞で、ささやくように軽く歌うアリーヤのボーカルがティンバ製作の密室的なサウンドと非常によくマッチしている。単なるエロソングと片付けてしまうこともできそうなものだが、この圧倒的な気高さがそれを軽く拒否する。このオーラは一体なんだろう。少なくとも、アリーヤが故人だから“そういう気がする”のでは断じてない。アーティストとして、女として、人間として成熟した彼女が見せてくれた、神々しいまでの妖艶さ。

正直言ってこれの前のシングル2曲はアルバムの中でいちばんいい曲と二番目にいい曲かと言うと、そんなことはなかったと思う。初めて、歴史的名作と言っていい「Aaliyah」というアルバムの凄さを感じさせてくれる曲がシングルカットされ、無事にトップ40ヒットとなった。ぜひこの曲を入り口に、「Aaliyah」のディープで官能的な世界に足を踏み入れてみて欲しい。（しんかい）

Youth Of The Nation - P.O.D.

サンディエゴ郊外、テハーナ（メキシコ）との国境付近。通称サウスタウンで結成されたペイヤブル・オン・デスことP.O.D.。自主制作盤『Brown』がヒットしてアトランティックと契約、メジャー第一弾アルバム『The Fundamental Elements Of Southtown』からは「Rock The Party」「Southtown」のヒットもあってミリオンセラーとなる。ロック・バンドの成功フォーマット通り、続くアルバム『Sattelite』 は初登場でTOP10入りというブレイクを果たした。時代の流れはコンサバなパワー・バラードからメロディックなヘヴィ・ロックへと変わっていき、同時多発テロと不況が暴力的・破壊的なスタンスのバンドに逆風を吹き付けた最中であり、健康的なメッセージを持つ彼らは多いに歓迎された。

アルバムからの最初のヒットは「Alive」。「生きているのはすばらしい」。並みの人間が歌ったらギャグにもならない当たり前のテーマに正面から挑んだ彼らの曲は、多くの人々に歓迎された。人気はロック局にとどまらずポップ局にも飛び火して、もうちょっとでTOP40入りするところだった。続くカットがアルバム最後に収録された「Youth of the Nation」。悩み、傷つき、苦しむ現代の子供たち。それでも彼らは将来の担い手であることに変わりはない。"Youth of the Nation"であることに誇りを持って生きていこう。こんなメッセージが上っ面で終わらないのが、彼らの実力と誠意。

「暴力や破壊を売り物にするバンドは多いし、人気があるのもわかる。でも、あの事件が起きて状況は変わった。彼らは自分たちのスタンスを修正せざるをえなかった。でも俺達はそんな必要はない。世界の状況が変わっても、同じ姿勢で音楽を作りつづけることができる。そんな自分たちの音楽を、誇りに思う。」

うーん、「What's Going On」をきっかけに急に「いい人」を演じるようになった某ヘヴィ・ロッカー兼レーベル副社長のことを言ってるのか？（松本）

Don't Let Me Get Me - Pink

A Thousand Miles - Vanessa Carlton

彼女は1980年ペンシルヴァニア州はミルフォードというニューヨークの北西120キロくらいのところに位置する地方都市に、パイロットの父親とピアノ教師の母親の間に生まれ、幼少の時は母親のピアノに親しみ（初めて弾いたのは2歳の時の「It's A Small World」（ほら、あのディズニーランドでかかってるあの曲ですわ）だったという）クラシック系の音楽を吸収していたが、9歳の時にバレー・ダンサーへの夢が芽生え、13歳からNYでのレッスンを開始、14歳の時にNYのSchool of AmericanBalletに入学。しかしバレー界の激しい競争とドロドロした世界に疲れてしまった彼女は17歳の時にプロのバレーダンサーの道を断念すると同時に、幼少から彼女の支えとなっていたピアノと歌に回帰、バレー学校での経験をもとに、曲と詞をピアノで書き始めた。卒業と同時にウェイトレスをしながらNYのダウンタウンでギグを繰り返していた彼女は評判を聞きつけたインタースコープ・レーベルからオファーを受け、トントン拍子で契約。今回のこのシングル「A Thousand Miles」の発売につながったという。

サティあたりの影響を感じさせるようなピアノのフィルインを効果的に使った、軽快なヴァースと、重厚ながらリズミックなストリングスが効果的に使われたブリッジ部分との対比がきいててなかなか快感なこの曲、ちょっとリサ・ローブあたりに通じる瑞々しさを湛えた感じが好感度大。「今夜あなたに会えるのなら／私は1000マイルの道のりでも歩いていく／分かってるでしょう」と切々と訴えられる詞も心に響くものがある。今月（4月）末にはリリース予定のデビューアルバム『Be Not Nobody』が期待される彼女、昨年秋から宇多田ヒカルやアル・ゴア（こいつは先生か）も行っているかのコロンビア大学に入学、自分の楽しみのためにまたダンスを始めたという。プロのアーティストとしてのスタートを切ると同時に自分自身のプライベートとのバランスもしっかり保とうとしている彼女、歌の繊細さとは裏腹に自分の人生をしっかり把握してるようだ。（阿多）

All You Wanted - Michelle Branch

Pass The Courvoisier Part II - Busta Rhymes feat. P.Diddy & Pharrell

ビデオクリップはバスタのVCの例に違わず、視覚的に楽しく、途中に黒人のおねーちゃんに「お前、俺のクールヴォアジエ取ったろ！」といってケンカをふっかけて逆にボコボコにやられる（笑）寸劇とか、3人でバスローブを身にまとい韓国マッサージらしき豪華絢爛な店に入っていって昇天する様子とか（怖いおにーさんが突然出てきてバスタは危うくまたやられそうになるのだけど）、なかなかエンターテインメントに徹していてよろしい。一方何しろ映像全体はブリングブリングしております。ラッパーといえばドンペリやコニャックをダイエット・コーク並にガンガン飲む、というのがステレオタイプだけども、いよいよ個別ブランドの指定に入ったということで今後クールヴォアジエがラッパー御用達のコニャックになるのか？マーケティングの人、喜んでるのかなあ。

そうそう、音の方だけど（笑）アルバム収録バージョンはパート2がついてなくって、P.ディディのアルバム『The Saga Continues...』の全体のトーンによく似た、スリリングな緊張感溢れるトラック。一方、「パート2」の付いたこのシングルバージョンは、冒頭にも触れたように、全く正反対というか、完璧に肩の力の抜けた、全体ゆったりしたグルーヴの完璧パーティ・チューン。ラップはアルバムバージョン同様バスタとP.ディディがほぼ分け合ってるけど、シングル・バージョンにはフィーチャリングされているファレルの変態ファルセットによるヴァースがサビの前に繰り返し入るというもの。

しかしジェニロペの「Ain't It Funny」もそうだったけどここまでオリジナルとシングルヴァージョンが違うと、ちゃんと音を確認しないとホントにヒットしてるバージョンが何なの判らなくなってきましたなあ。何でもビルボード誌によると、この曲からバージョンがあまりに違う曲（誰が判断するの？）のエアプレイポイントについては、アルバム・バージョンとシングル・バージョンを別に集計し、シングル・チャートにはシングルのエアプレイのみを加算することにしたとか。ジェニロペは両方合算でNo.1取ってるのに俺の立場はどうなるの!?というバスタの声が聞こえそう。ま、ビルボードのチャート方針の日和見さは今に始まったことじゃないけど、これで面白いシングルバージョンが出てこなくなったらヒット曲マニアの新しい楽しみが潰されることになっちゃうんだけどなあ。（阿多）

Blessed - Martina McBride

Wasting My Time - Default

バンクーバーの工場で働いていたダラス・スミス（ヴォーカル）。ロック・バンドなんて考えたこともなかったが、たまたま受けたオーディションで歌の才能を開花させる。彼は父親の退職金から2万ドル（カナダドルね）を借りてバンド資金とし（最近ようやく返したそう）、ジェレミー・ホラ（ギター）とダニー・クレイグ（ドラム）が結成したフォールアウトに加入。まもなくバンド名はデフォルトという名に変わった。バンドにとってラッキーだったのが、かつてジェレミーとダニーのバンドをプロデュースしていたのが今をときめくニッケルバックのチャド・クルーガーだったこと。バンドはすでに多忙になっていたチャドに、再度プロデュースを依頼し、デモを聴いたチャドは二つ返事で引き受けた。まもなくデイヴ・ベネディクト（ベース）が加入して4人編成となったデフォルトは、アルバムの製作に入り、昨年かつてのバンド名を冠した『The Fallout』をリリース。ニッケルバックの新作『Silver Side Up』がリリースされた時期ということもあり、彼らのツアーのオープニングはすんなりとデフォルトに決定した。

2002年、ニッケルバックの人気は世界的規模となり、その人気に引きずられるようにデフォルトは早くもアメリカでのリリースが決定。リードシングルに選ばれたのがパワー・バラッドの「Wasting My Time」。「この曲のメロディはできてたんだけど、歌詞が浮かばなくてね」とダラス。「ある夜、彼女とバーに飲みに行ったら酔っ払って大喧嘩。2人の関係は行き詰まり、最悪の状態。しばらくして、お互い時間を無駄にしてしまったことに気付いたんだ。この曲は、そんな状況から生まれた。」でも、2人が過ごした時間は決して無駄ではなかった。この曲は見事TOP40ヒットとなり、2人の関係は今でも続いているのだから。（松本）

A New Day Has Come - Celine Dion