2000
年11月21日、エンヤ４年ぶりのアルバム『A Day Without Rain』はアメリカでひっそりと発売された。リード・トラックはイギリスでのファースト・シングル「Only Time」に決定し、プロモ盤が配布され、アダルトコンテンポラリー・チャートにランクインした。アルバムもいったんチャートの17位まで上昇したが、前作『The Memory Of Trees』のようなトップ10ヒットとはならなかった。ある程度のセールスをあげたとはいえ、トップ40ヒットになった「Orinoco Flow」（89年24位）の頃と比べて、明らかに、エンヤはニューエイジ向けのアーティストとして、マーケットを限定されつつあった。
ところが、年が明けてから、この曲にタイアップが付いた。ここから、この曲の数奇な運命が動き始める。
2001年２月、「Only Time」は、キアヌ・リーブス主演のラブロマンス映画「スゥイート・ノベンバー」のキー・チューンに採用され、この曲収録のサントラがリリースされる。この映画は、1968年に公開されたきり埋もれていた同名映画のリメイクだったが、秀作「キャル」（もとダイアー・ストレイツのマーク・ノップラーがサントラを担当）でデビューしたパット・オコナー監督にしては凡庸、と酷評されたこともあって、残念ながら、映画はたいした話題にはならなかった。
しかし、楽曲そのもののアピールには、ある程度の効果はあったようで、それを証明するように、夏になってからTOP40ステーションのいくつかが、リストに「Only Time」を加え始めた。注目したいのは、７月14日付のHOT100チャートにこの曲が76位に初登場したときのレーベル表記が、「スゥイート・ノベンバー」のサントラの発売元である、ワーナー・サンセット（エンヤのアルバムはリプリーズからの発売）であり、この時点での楽曲の支持層は映画の観客と重複していた、という事実を物語っている。
これだけでも、すでにじゅうぶん変則的なヒットの形態になっていると言えるが、さらに事態は急転する。
９月11日、アメリカン航空機４機が同時にハイジャックされ、２機がニューヨークの世界貿易センタービルに激突、ビルは倒壊した。１機はワシントン国防総省ビルに激突しビルは大破。残る１機はペンシルバニア郊外にて墜落、炎上した。死者及び行方不明者は約5000人といわれる。
９月10日に発売された９月15日付ビルボードHOT100では、「Only Time」はかろうじてTOP40内の30位に上がってはいたが、すでに赤丸は消え、伸びが頭打ちになっていた。ところが、この事件直後、テレビ曲の選曲担当者は、TOP40ヒットとしては異色なこの曲に、新たな役割を与える。多くのテレビ番組で、崩れ落ちるビルを始めとする事件の映像にこの曲が当てはめられ、たちまちのうちに、殆どのアメリカ人にこの曲が刷り込まれることとなった。
ラジオでも、精神的に打ちのめされた聴取者層に対して、チャートの大多数を占めていた刺激的な曲は流せない、と判断したプログラムディレクターは、事件を伝える臨時ニュースの合間や通常プログラムに戻る際の露払いの１曲として、この曲をブリッジ的に流したという。その結果、事件直前の集計データを基にした９月22日付HOT100で27位だった「Only Time」は、翌週９月29日付では赤丸付き18位に急上昇し、エアプレイでの“Greatest Gainer”のタイトルを得ている。
興味深いのは、その翌週の10月６日付ではエアプレイが落ち、HOT100では赤丸が消えて18位に留まっていることである。非常時のため週によって母集団の規模が異なっていることもあるが、いかにこの曲が、短期的に雪崩を打って流され続けた結果、聞く側が飽和状態になったり、事件を連想させトラウマになってしまったかが、はるか遠くの地にいる我々にもよくわかる。
ところが、この曲は消費されなかった。早々にビル崩壊の映像が規制されたこともあり、エンヤは傷ついた（主に白人エスタブリッシュメントの）アメリカ人の心を癒す役割を引き続き担わされる。同じ10月６日付のアルバムチャートでは、『A Day Without Rain』が19位から７位に急上昇。「Only Time」のシングル発売がないため、人々がアルバムを求めた結果だ。ついでに「スゥイート・ノベンバー」のサントラも再びチャートイン。さらに翌週10月13日付アルバムチャートでは４位、「Only Time」もHOT100赤丸付き16位に再上昇する。アルバムからいくつかのトラックがエアプレイされ始め、ビルボード誌はエンヤの曲を“emotional rescue”と形容する。紆余曲折を経て、ついに日米はエンヤを同じ認識で受け入れた、と言えるだろう。
あらためて、エンヤの経歴をさらっておく。
1962年アイルランド生まれ。1979年に、姉マイーレのいるアイルランドのモダン・トラッド・フォークのバンド、クラナドに参加。82年にクラナドを脱退後、プロデューサーのニッキー・ライアンと作詞家のローマ・ライアン夫妻と出会い、87年にＢＢＣテレビのドキュメント「The Celts」の音楽を手がけ、イギリスで名を上げる。88年、ほとんどのパートを自らの多重録音で作り上げたアルバム『Watermark』を発表、シングル「Orinoco Flow」ともども世界中で大ヒットを記録する。以後、91年に『Shepherd Moons』、95年に『The Memory Of Trees』をリリース、現在に至る。
いまでこそ、エンヤの音楽は“ニューエイジ”だの“癒し系”だのと言われるが、「Orinoco Flow」の頃は、元クラナドということで、“ワールド・ミュージック”の中の“ケルト音楽”というジャンルで扱われていたような印象がある。個人的にはプログレや宗教音楽の影響も少し感じるのだが、彼女の音楽そのものから受ける印象は、今も昔も“幽玄”という言葉で表現されるものだ。それを“癒し系”という機能主義的な語句で限定するのも、いかがなものだろうか、という気もする。そもそも、事件が起きる前、すなわち、この曲がアメリカで小ヒットしていた当初は、楽曲自体が好感を持たれていたに過ぎなかったはずである。
バブルがはじけ、凶悪犯罪と震災とオウム騒動に揺さぶられた90年代の日本で、エンヤは“癒し”のツールとして重宝された。ＩＴバブルがはじけ、テロに揺さぶられる2001年のアメリカもまた、エンヤに“癒し”を求める。それはよしとする。問題は、エンヤの音楽にその効能のみを求め、曲の背景を探ろうとしない傾向である。これは実は、エンヤのみならず、ニューエイジと呼ばれるジャンル全体にとっても、音楽を消耗品扱いされるという、自らの死活問題となる可能性がある。この時代のうねりの中で、果たしてエンヤは変わらぬ姿勢を貫き通せるだろうか。
この曲の流転は、まだ終わらない。(Yaz)
