80年代が舞台のスター物語などヒットしない、という周囲の反対を押し切って、自ら製作に当たった初主演作「グリッター」は、事件直後の週末である９月15日に全米公開された唯一の映画だった。この週公開される予定の映画は他にもあったのだが、事件の影響を受けて軒並み公開を遅らせたためである。ところがその結果は、新作なら当然入るべき興行収益ベスト10にも入らない大惨敗（つまり、公開後１週間以上の作品よりも観客が入らなかった）となってしまった。事前に精神衰弱で入院とのニュースが流れたこともあわせて、デビューから順風満帆だったマライヤに逆風が吹き始めた。

「グリッター」は、マライヤにとって大きな賭けだった。成功すれば、女優へのステップアップという、バーブラ・ストライザンドやベット・ミドラーを射程距離に入れた活動が見込めるということでもあり、歌手という分野においては、ソニーからヴァージンへ多額の契約金で移籍を果たして箔を付けた直後でもあり、フォロワーを蹴散らす磐石の地位を築き上げられるはずであった。 それが、水泡に帰した。どころか、格好のコントのネタに貶められてしまった。

マライヤ・キャリーは、デビュー時には５オクターブの声の持ち主などというフレーズで持て囃され、それをきっかけにブレイクした。しかし、彼女の音楽の本質は、さまざまな民族の血が混じった出自同様、Ｒ＆Ｂ、ポピュラー、ヒップホップなどを混合させて、親しみやすく間口の広い、マライヤにしかできない独特のポップスを作り出すというところにある。例えれば、グロリア・エステファンからラテン色を後退させて、ウォルター・アファナシェフやジャム＆ルイスの助けを借りてＲ＆Ｂ色を濃くさせた、というところだろうか。いま女性アイドルがこの路線を必死になって追いかけているが、まだ１日どころか３日くらいの長がある。

“Loverboy”は、「グリッター」のサントラからの先行トラックとして、オンエアと時を待たずして全フォーマットのシングルが発売された、最近にしては珍しいケースの曲。ヴァージン・アメリカ移籍後初のリリースでもある。映画同様コンセプトが80年代狙いのサウンドということで、キャメオ87年のヒット“Candy”をネタに（わざわざキャメオ自身にリメイクさせている）したバウンシーなエレクトリック・ファンク・チューンになっている。リミックスにはリュダクリスやダ・ブラットなどがラップを披露するが、やっぱり80年代ファンクにラップを乗っけた印象。サントラにはインディープ83年のディスコ・ヒット“Last Night DJ Saved My Life”やらシェレール“Didn't Mean To Turn You On”のカヴァーやらがあるあたり、狙ったというより、ホント好きなんだろうね、この時期のＲ＆Ｂが。

だが、マーケットとしては、80年代というのは商売になりにくい。当時を知る世代は30〜40代で、映画やレコードのコアな消費者層からズレている。たくさんＣＤを買うそれ以下の世代には、ニュー・ジャック・スイング以前の80年代サウンドは、結構アピールに乏しい。それを解消させるには、若いリスナーの耳に馴染みやすい意匠を凝らす必要があるのだが、この曲は、むしろ80年代サウンドの再現に終始した上に、マライヤの歌唱もわざわざ当時を意識したものになってしまっている。“Visions Of Love”のハイトーンで時代を切り拓いたマライヤが、である。これでは若いコは間違いなく引く。

アルバムに先駆けてリリースされたシングルは、彼の別名H.O.V.A（Jehovahから来ている）をアナグラム化した「Izzo (H.O.V.A.)」。"H to the IzzO, V to the IzzA"というキャッチーなコーラスが印象的。そしてバックトラックはおなじみジャクソン5の「I Want You Back」。先頃リル・ロメオが単なる宴会芸的なシングル「My Baby」で用いて大不評をかっていたが、そこはジェイ・Z、ベタな使い方は巧妙に避けている。というかちょっと聴いただけでは何の曲を使ってるかわからない。まあそもそもリル・ロメオなんかと比べても仕方がないんだけど、ネタを先に使われてしまったのを逆手にとって「あれに比べりゃずっと良いだろ」的な評価を得てしまったのはさすがというか狡猾というか。折しもマイケル・ジャクソンが芸歴30周年を迎え、新作をリリースするというタイミングの良さも手伝って、ポップ・リスナーの支持も受けて見事TOP10ヒットとなった。

実際現在流れているTVCMでは「マトリックス」のパロディのようなシーンを観る ことが出来るし、劇場予告編で敵役として登場する魔王は、お伽の国の登場人物 達を苛め抜くという設定になっているようで、これは現在ドリームワークスのヘ ッドであるステーブ・カッツエンバーグがかつて社長を務め「ライオン・キング （「シュレック」はアニメとしてはこれに次ぐ歴代2位の興行収益をあげたそう だ）」をはじめとする大ヒット映画を生み出した古巣＆最大のライヴァル、ディ ズニーへのあてつけだな、と容易に覗えて、なんだか楽しい気分になってきたり もする。

さて、この映画の主題歌として使用されているのが「I'm A Believer」。いわず と知れたモンキーズ最大のヒット曲（1966年7週連続1位）である。この曲が発表 された時期の彼らは主演のテレビシリーズが軌道に乗り、1966年のアメリカンポ ップスの“粋の粋”の結晶である最高傑作「More Of The Monkees」をリリース しようかという頃。ソングライティングは当時まだアーティストとしての地位を 確立する前だったニール・ダイアモンド（後年彼のバージョンも下位ながらヒッ トチャートに登場する）ということで、ポップソングとして文句のつけようのな いものとなっていた。ミッキー・ドレンツのハスキーな声も、この曲に非常に合 っていたし。

ワイズガイズはＵＫのＤＪトッシュによるソロプロジェクト。
彼の音楽といえばやはりビッグ・ビート以外の何物でもない。 サンプリングなどの手法によってベースであるビートを組み立てていくブレイク・ビーツから 派生した音楽で、もっと聴衆を煽るようなロック的アプローチをもった音楽がビッグビート。 だからモロに箱向け。渋くて超カッコイイものから、もうハッピー一点張りなものまで 本当に多彩かつ雑食な音楽である。音楽的手法が手法だけに、ビッグビートのベースには もちろんヒップ・ホップが息づいている。

ビッグ・ビートといえば日本でも数年前からケミカル・ブラザーズやノーマン・クック （ファットボーイ・スリムetc）らの功績によって、日本でも認知されてきた音楽であるが、 実はワイズガイズもその当時から活躍しているＤＪの一人である。 96年にインディーズから『Executive Suite』を発表後、98年に『Antidote』でメジャーデビュー、 ＵＫではシングル「Ooh La La」がトップ３ヒットになっている。そして、同時期に ヒットしていたシングルがこの「Start The Commotion」。

なぜにそれが３年も遅れてＵＳでヒットしたのか。 それはこの曲のもつ性格上最もピッタリとも言うべきジャンルのＣＭに使われたことによる。 そのＣＭとはMitsubishiエクリプス。

そう、車。

これだけＢＧＭが人々の印象に根強く残るジャンルのＣＭはない。 日本でもクラッシュ「I Fought The Law」、ユッスー・ンドゥール「Ob-La-Di, Ob-La-Da」、 ロキシー・ミュージック「More Than This」、ハイロウズ「日曜日よりの使者」 などその車をイメージ付けるような曲たちが抜擢されている。

マイアミ出身のラッパー、トリック・ダディ。マイアミのラップといえば2ライヴ・クルーの頃から相も変らぬベース物が主流だったが、トリック・ダディらの登場によって「やっぱりマイアミも『南部』なんだ」と実感させられた。マイアミを拠点とするインディ・レーベルであるSlip-N-SlideはInterscopeの配給下に入ったことで急速に頭角を表した。トリック・ダディの2ndアルバム「www.thug.com」とシングル「Nann Nigga」は大きなヒットにはならなかったが、じわ〜っとその名を浸透させ、3rd「Book Of Thugs - Chapter AK, Verse 47」の中ヒットを経て、今回のアルバムで大ブレイク。その間にSlip-N-Slideレーベルからは女性エロエロラッパーのトリーナと、ナヨ系エロシンガーのJ-シンがヒットを出している。トリック・ダディもずばりエロエロ星人（というかあほ）で、ヒップホップ雑誌のインタビューで最初から最後までオナニー談義に花を咲かせるような奴である。

しかし南部のインディ・ラップとナメてかかると、そのプロダクションの質の高さにちょっと驚く。怪しい雰囲気をぷんぷん漂わせているのだが、音は決して「B級」ではないのだ。アメリカという広大な国には、地方ごとに音楽シーンがある。ヒップホップも、各地方都市ごとに独自の音楽シーンを形成している。ここ数年でニューオーリンズやデトロイト、メンフィスといったNY、LA以外の都市もようやく注目されるようになったが、やっぱりNYとLA以外から出てきたラッパーが全国的な注目を集めるためには、他の者にはない、プラスアルファの要素が必要だ。逆に言えば、地方都市から出てきて、全国的に名が知れてる奴は、もうその時点で品質保証されていると思っていい。E-40、スリー6マフィア、キャッシュ・マネー軍団、エミネム、ネリー。実例は枚挙に暇ない。トリック・ダディもその一人である。

こうした事実はモノにとどまらない。ポピュラーミューックの世界でも似たような話を聞くことができる。優等生的な意見としては「表層的なモノマネで終始するだけで、本質的な部分にユニークなものを持つオリジネータの領域には踏み込めない。フォロワーは、やはりフォロワーであり本物を超えることはレアケース。」ということになるのだろう。しかし、現実的にはこうした話が通用するのは遺伝子工学の分野くらいかもしれない。