知性と美貌を兼ね備えた（反論受け付けず）女性シンガーソングライター“サラエバ”サードアルバムのタイトル曲。最近女性カントリー勢が華美な方向に走りがちで、そういった面ばかりが注目されるきらいがあるが、当然のことながら地に足のついた活動をしっかり続けている若手アーティストも多い訳で、中でも代表格といえるのが彼女だろう。冒険はしない、しかし質は毎回向上させていく。こういうスタンスのアーティストの活躍があるからこそ、シーン全体は活況を呈するものなのだ。さてこの曲、非常に軽快なサウンドで前向きなメッセージが投げかけられるなかなかの佳曲だが、ここで注目して欲しいのは通常なら曲が終わるはずの3分過ぎ以降、約2分間に亘ってバンドの演奏がフィーチャーされている点。シングルバージョンではカットされているのかも知れないが、これは現在彼女が率いているツアー／レコーディングバンド（メンバーの中からはラスカル・フラッツというスターも生まれた）の充実ぶりを世に示したかったのではないか？という気がしてくる。今年の彼女は、ケニー・チェズニー初のヘッドライナー・ツアーに同行。彼目当てに集まる女性ファンを圧倒するくらいの充実した演奏を聞かせてもらいたいところ。（八亀）

アルバム「Everywhere We Go」からヒット曲を連発し、ポップチャートでもお馴染みとなった感のあるケニー・チェズニー。ブレイクを果たした彼がここで打ち出したのは、過去のカタログを紹介する「Greatest Hits」のリリース。彼がこれまでに放ったカントリーTOP5ヒット全曲に加え、新曲やライブで人気のある曲の再録など全17曲のサービス盤からカットされたのがバラード「I Lost It」。曲調的には前作の「You Had Me From Hello」に近い感じで、無難なのをきってみました、といったところだろうか。彼の作風は、現在のカントリーの“直球ど真ん中”なので、そこでの差別化は非常に難しいのではないか？と思われる。むしろ個人的には大したヒットにはならなかったが「She Thinks My Tractor's Sexy」のようなユニークな曲をどんどんリリースしてもらいたいところなのだが、考えてみると彼の世代（'68年生まれ）でこのような中庸な曲をカントリーチャートで成功させているのは、現時点では他にいない訳で、ロックファンに「つまんない。」と言われながらもカントリーのメインストリームを背負って立っていくようなアーティストも必要なのかも知れないな・・。とちょっと思った。（八亀）

バックストリート・ボーイズ、イン・シンクをブレイクさせ、その後ギャラの未払問題で解雇された敏腕マネージャー、ルー・パールマン。ボーイズバンド界にこの人ありと言われた彼が新たに打ち出した企画が「TV番組を通じて新しいボーイズバンドを作ろう」というもの。この企画にABCテレビが乗りスタートしたのが公開オーディション番組「Making The Band」。募集に応えて全米から集まった青年の数は実に1800名、そこから毎週様々な試練を乗り越え選考を勝ち抜いたのがアシュレイ、エリック、ダン、トレヴァー、ジェイコブの5人。ボーイズバンドの聖地オーランドに因んで“オー・タウン”と名付けられた彼らはレコード契約獲得のために奔走、ようやく実現した契約交渉ミーティングの場に現れたのは、ななんと伝説のレコードマン、クライブ・デイビス！彼がアリスタを退社後設立した新レーベル、Jレコードの第一弾アーティストとして彼らを迎え入れようという衝撃的事態に発展したんですーっ！ようやくリリースが実現したデビュー曲「Liquid Dream」は圧倒的セールスを記録してTop40内に初登場、続いて発売されたアルバムも初登場で5位を記録と、異例の超展開にメンバー自身も大驚愕っ！4月から始まる番組の第2シーズンに向けて、今後益々彼らは大、大、大注目なんですーっ！（キッチュ）

1989年、テネシーで結成されたフュエル。
当初はカバー曲中心の演奏でクラブを廻り、日銭を稼ぐ日々であったが、オリジナル曲指向を目指していたメンバーは活動の場をペンシルバニアへ移す。94年にはカセットを、そしてすぐに最初のCD『Porcelain』をリリースした。このCDはインディリリースながら1万枚を完売し、シングル「Shimmer」はローカルヒットとなった。97年にはソニー系列の550ミュージックと契約がとれ、EP『Hazleton』をリリース、いくつかのショウケース・ギグも成功させた。ちなみこの時点から現在のラインナップとなるメンバーは、ブレット・スカリオンズ（ヴォーカル）、カール・ベル（ギター）、ジェフ・エーベルクロンビー（ベース）、ケヴィン・ミラー（ドラム）だが、かつてはあのジョナサン・ムーヴァー（Ex.マリリオン〜GTR）も在籍していたことがある（全然世代が違うのに...）。

翌98年にはフルアルバム『Sunburn』をリリースした。
フュエルの美点は何よりも情緒的なメロディ・ラインと静から動へのダイナミックな構成力にある。そして90年代のバンドにはほとんど見られなかったテクニカルなプレイがその構成力を引き立てる。さらにカールの描く美しい歌詞も魅力である。「詞のきれいなメインストリーム・ロックは大成しない」というジンクスがあるが（というか今勝手に思いついた。ベター・ザン・エズラやトニックなど）、実際アルバムの最高位は79位にとどまり、再収録された「Shimmer」もシングル発売されたもののTop40入りには至らなかった。しかし98年から99年にかけてクリードやストーン・テンプル・パイロッツ、エアロスミスらの前座としてツアーを回るうちに、そのステージングが評判を呼び、最終的にアルバムはミリオンセラーに到達した。

さてバンドとしての基礎が固まったところで彼らはセカンド・アルバムの制作に入る。
プロデューサーにはジェリー・ハリスンに替えてベン・グロッセを起用、音に厚みと奥行き感が増し、メロディック＆ドラマティック路線を押し進めた『Something Like Human』が昨年リリースされると、今度は初登場で一気にTOP20入りし、彼らの人気を見せつけた。「Hemorrhage (In My Hands)」はアルバムからのファースト・カットで、モダン・ロック・トラックスではすでに12週連続1位となっていたが、イントロの激しいギターから一気にアコースティックな導入部へ反転し、徐々に盛り上がっていくという、彼らの構成美を具現したナンバー。幻想と現実の狭間で揺れ動く恋人に、この手に流れる血のごとく愛を現実に引き戻したいと願う、痛々しくも美しい歌詞も秀逸。メロディはどこまでも叙情的ながら、終盤の演奏の盛り上がりも圧巻。抜群の完成度を誇るこの曲とともに、新世紀メロディック・ロックの旗手、フュエルがフルチャージで発進する。 （松本)

オフステージでの4文字言葉がネットで世界中にばらまかれるなど、すっかりダーティなイメージが板についてきたブリ。セカンド・アルバム『Oops! I Did It Again』は、デビュー・アルバムと全然変わりばえしないじゃないかと言う意見多数だが、実際は楽曲のグレードは段違いに上がっている。音のゴージャス感はもちろんのこと、楽曲自体もバックスのおこぼれみたいなのが多かった前作に比べ、ブリ専用というべきナンバーも多数用意されている。その一つが今回カットされたこの曲「Stronger」。デビューアルバム同様、シングル・カットの順番がタイトル曲→甘めのポップ→インパクトのあるダンス曲となったが（と、なると次はバラードか？）、タイトル通り歌詞の前向きというか強気なところは一段と強調された。曲はいつものマックス・マーティン節、と言えばそれまでだが、今までとはひと味違う仕掛けが。サビの部分、"Stronger than yesterday / Now it's nothing but my way" から "My loneliness is killin' me no more" に移行する部分でコードが変わる。つまり、サビが二段階になっている。何をそんなことでと笑う人もいるだろうが、これは今までの彼の楽曲には見られなかったことである。加えて今までよりもちょっとBPM高めのスピード感が、この曲に適度なテンションを与えている。まあアイドルポップとしては、だけど。しかし"昨日よりも強く"、という言葉、不屈のアイドルにやけに似合う。 （松本)

アルバム「Let's Get Ready」からの「Shake Ya Ass」に続くセカンド。1stシングル「Shake Ya Ass」はネプチューンズのつくったトラックの良さと、モロにＪＢなミスティカルのボーカルパフォーマンスにより彼最大のヒットになった。トップ４０系のラジオ局もこれは面白いと思ったのかこのお下劣なおケツソングを何のためらいもなくかけまくった。普通ならそれでアルバムが売れて「いやー、面白かったね、ミスティカル」って巷の庶民に言われて終わるのだが、最近はそうはいかない。一度トップ４０系のラジオ局に目を付けられたアーティストは、なぜかその次のシングルもそこそこ売れてしまう。まさにJ-POPの縮図を見ているかのよう。ネリーもそうだし、ジャ・ルールやルダクリスだってそうだ。ルダクリスなんて「What's Your Fantasy」だって大してポップではなかったのに(テーマはある意味面白かったが)、もっとポップでない「Southern Hospitality」がヒットしているから驚きだ。まあミスティカルの場合、おとぼけＪＢの次は中近東サウンド(しかもまたネプチューンズ製作！湾岸戦争参加経歴アリ＝中近東サウンドを結びつけると興味深い....かも←投げやり）と別切り口からのヒットだけに納得しないわけではないけど。

話は全然変わるのだが、彼のラップはいっつもガナってるようだがよーく聴いてみると、ガナった後に急に何事もなかったように素(す）でラップし、またすぐにガナり出す。これをミニマムに繰り返すというBreathe&Stopなラップをやっていることが発覚。結構芸達者。(はまべ)

1986年ちょうどブルース・ホーンズビー＆ザ・レンジの「The Way It Is」が1位になった週に生まれたまだ若干１４歳の彼女は、ダラス出身のミカイラことミカイラ・ドミニク・エンリケス。父はメキシコ人で母はアイリッシュ。地元テキサス・レンジャースの試合で歌を歌っている時から色々と周りの注目は集めていたらしく、その後のカーネギー・ホールでのパフォーマンスといい、レコード会社からの多数のオファーといい、なんかすごく順調な人生だ。

この曲はそんな彼女のデビューシングル。この曲の歌詞は元々もっと甘々なありきたりラブ・ソングだったそうだ。それをミカイラ嬢が見て、「こんなエッジの効いた音にこういう歌詞は合ってないようね。もっとハードで困難な愛について歌ったもののほうがいいわ」というダメ出しを作曲陣に出したとかそのアイデアは無事取り入れられ、完璧なまでの二股ソングが出来上がった。最近ダメ男へのバッシング・ソングばっかり聴かされてたから、こういった自らバカ女を演じて歌うのはすごく新鮮な感じ。「どっちか一人に決めたいけど、それが決めれないのよ。あなたのためならアタシすべてを捨てられるわ。でも問題のはアタシがアナタ達ふ・た・りを好きだってこと！」うーん、どついたろか。(はまべ)