THE PLATINUM ALBUM (2000, Breakin'/Positiva)

デビューアルバム「The Party Album」からUSでもチャートインした「We Like To Party」をはじめとする４曲ものスマッシュ・ヒットを放ち、一躍第一線のダンス・アクトとしてその名を世界に知らしめたベンガボーイズ（ちなみにインドでは国家創立史上最大のセールス記録）。フロントに立つ４人がそれぞれキャラ立ちしているので４人組と思われがちだが（水兵ルック担当のロビンは脱退し本作よりヨリックに交代）、実はDJダンスキーとDJデルムンドという裏方に徹した２人のプロデューサーを含む６人のユニットである。よってデビューアルバムも約半分はヴォーカルレスのナンバーで占められるというハウス仕様だった。しかしヒット曲の大半がキムのキャッチーな歌を中心にしたもので４人のメンバーが度々アイドル誌を飾るなど、ポップ界へアピールする現状を受けて今回はばっちりポップな仕上がり。全英初登場３位 を記録したリードトラック「Kiss (When The Sun Don't Shine)」は日本でもヒットしたお気楽ぴこぴこナンバー。セカンドシングルで全英５位 の「Shalala Lala」はBPMを落としたモータウン調のメロディーが新生ベンガの気分。同じくヒットした「Uncle John From Jamaica」ではレゲエ風のリズムにキュートなメロディをのせてリゾート対応型。どれも一緒に口ずさみたくなるキャッチーな楽曲ばかりでヒットも納得できる作品。しかしラストシングルとして先日発売されたベンガ史上最初で最後のバラード「Forever As One」をもって、解散との噂が流れてきた。短期間に沢山のハッピーチューンでチャートを荒らしまくったベンガボーイズ、今も世界のどこかのパーティーで彼らの曲がプレイされているのかも。（中村）