HEAR ME CRY (2000, Farm Club/Republic)

「It Feels So Good」がUSを含め世界各国でブレイクし、その名を知られるようになったソニーク。その正体はS-エクスプレスのフィーチャリング・シンガーとして「Nothing To Lose」などでヴォーカルをとっていたソニーク嬢。UKではこのアルバムから現在計４曲のヒットが生まれている。S-エクスプレス以降は世界各地でDJやテクノ／ハウス関連のフィーチャリング・シンガーとして活躍していたそうだが、一貫して常にクラブ・シーンの中に身をおいてきた感覚を活かしたソロ・デビューアルバムとなっている。「Can't Get Enough」で見られるダブを取り入れた歌唱とトランスサウンドを巧みに組み合わせるミクスチャー感覚、「I Put A Spell On You」でスクリーミング・ジェイ・ホーキンズの同名曲を下敷きにタイトに仕上げるアレンジ能力など、さすがに鋭いところを見せる。何とブラックストリートのカバーとなる「Drama」ではデュエット相手をカルヴァン・リチャードソンが務め、アルバム中唯一R&Bの世界へ誘う曲である。セカンド・シングルとなった「SKY」はプロデュースにマドンナやコアーズの仕事で知られるリック・ノウェルズを迎え、個性的でポップな旋律に仕上がっている。ラストナンバーはスタンダードなバラードで締めくくり、なかなか多岐に渡って器用なところを見せている。（中村）