CHEERS 2 U (1998, Def Soul)

Static, Smokey, Blackの男性3人組。3人共に教会で歌っていたというキャリアを持ち，ゴスペルから強い影響を受けている。JodeciのDeVante Swingに見初められてからこのデビューアルバムまでは長い年月が経っており，その間に彼らはDeVante絡みで様々な作品に登場している。近年はTimbalandのプロデュース作に多く登場することから，Timbalandファミリーの一員として括られる。実際，今作では全体の半分以上の曲をTim Mosleyが手がけている。それらはいずれも一聴してそれとわかる見事なTimbalandスタイル。後見役のDeVanteをさしおいて，ファミリーといってもよいほどの堅い絆で結ばれたTimbalandのバックアップは、例によってヒーンヤリしたムードを漂わせるサウンドアレンジを変則ビートが支えるというパターンである。一方Smokeyがプロデュースした残りのナンバーは残念ながらTimbalandの影響が強く才能の片鱗を見せるにとどまる。Timbaland関係の諸作の中では，ゴスペルをルーツに持つ男声コーラス3人組という素材を使ったヴォーカルアレンジ面での新しさが特徴である。（信沢）