MER DE NOMS (2000, Virgin)

どんなに人気のあるバンドでも、メンバーのソロ・アルバムって売れない場合が多い。ソロじゃなくてサイド・プロジェクトとなると売れないというより作風自体実験的で「売れなくてもいい」ような代物も多くなる。ところがTOOLのヴォーカル、メイナードが立ち上げたア・パーフェクト・サークル(APC)は初登場4位 、プラチナ・ディスクを獲得した。メイナードもAPCをサイド・プロジェクトではなくTOOLと同じくらい力を入れているバンドと言っているが、確かに趣味や片手間以上の仕上がり。というよりTOOLよりむしろ一般 受けしそうなストロング・スタイルのハード・ロック。メイナード以外のメンバーはギターのビリー（実は彼がAPCサウンドの要）をはじめスタジオあがりの技巧派揃いということもあり、要所で華麗なテクニックを披露してくれるし、歌詞やメロディの完成度も高い。おまけにベースのパズはとっても可愛い（どうでもいいか）。ライブも素晴らしかったし、このバンドもしかしてTOOLより凄いんじゃないか？と思ったら、そのあと出たTOOLの新作「Salival」はさらに凄かった。参りました。 （松本）