3LW (2000, Nine Lives/Epic)

またまた３人組R&Bガールズ登場。このジャンルは元４人組からトリオに転向したデスチャをはじめ大御所TLCから702、ブラック（・アイヴォリー）などなかなかの激戦区。しかし3LWは近年のアイドルローティーン化の流れを汲んでか他のグループより年齢的にはややお子様（14歳、15歳、17歳）。しかし背伸びしすぎずに等身大の気持ちを表現していてキュートな仕上がり。ショーン・ホールはシングル「No More」「Playas Gon' Play」ではいまどきなビートを持ち込んで売れ線な作りを見せ、「Curious」はしっとりしたバラードながらつんのめり感のある声を活かした手堅いつくり。「More Than〜」で正統派メロディーにポップなリフでエッジを効かせるフル・フォースの仕事も嬉しい。もちろんラップもこなす３人、「Getting〜」でのひたむきな歌いぶりもかわいいし、「Not This Time」ではアイドル仕様な楽曲にR&Bフレイヴァをしっかり持ち込んでいて個性的。「Ocean」で見せる美しいコーラスワークもなかなか。今の姿勢を大切にしながら成長していってほしいもの。（中村）