THINKING IT OVER (2002, V2)

近頃のオーディション番組は優勝しなくとも最終選考近くまでいけば結局デビューできてしまうもの。しかし「敗者復活組」第一弾となったリバティＸはなかなか苦労したよう。UKの「ポップスターズ」で優勝したヒアセイの影で涙を飲んだのがこの５人。しかし再会した時に一緒に歌ってみたらイケる！と確信したメンバーはその後じっくり自分たちで曲を書き、デモを作り、契約してくれるレコード会社を探して一軒一軒売り込みに行き・・・。そして勝ち取ったのがヴァージングループ生みの親リチャード・ブランソン率いるＶ２ミュージックとのアルバム６枚分の契約！そして第一弾シングル「Thin k ing It Over」はヒアセイと同じ土俵で競ってたとは思えないスタイリッシュな２ステップ楽曲で新世代のアイドルグループの誕生を予感させた。しかしセールス的に奮わず再度の沈黙の後「Just A Little（日本盤には未収録）」で遂にUKナンバー１シングルの座に。そのタイミングで発売されたのがこのアルバム。「Saturday」「I Got〜」のような緊張感あるメロディーラインはこのグループの個性が生きる。一方で「No Clouds」や「 Holding〜」での清涼感あふれるコーラスなどUKアイドルらしいこともきちんとこなせる。かつてのライバルだったヒアセイは先頃解散したが、じっくりと実力を培ってからデビューしたリバティＸは今後更なる飛躍を目指すことだろう。（中村）