THE STAR AND THE WISEMAN - THE BEST OF (1998, Polygram)

南アフリカ出身の黒人ボーカルグループのベスト盤。1曲目がイギリスでCMソングに使われたのに便乗してリリースされ、英ではトップ10ヒットになった。リズム楽器さえも使わない、完全に人間の肉声だけによる音楽。基本的にはリードシンガーと、それを追い掛けるコーラス部隊という編成。そのユニゾンのコーラスは切れが鋭く、一糸乱れぬほどの完璧さを全編に誇る。まったく乱れることなく、完璧な調和を保っているのに、本人たちは笑顔を見せ、しかも踊りながら歌っている。これは極限まで磨かれ、一切の無駄が省かれ、行き着くところまで行き着いた、人間の音楽の一つの到達点なのだ。そして頼もしいのは、これらの曲が「先祖代々歌い継がれてきた遺産」のような、博物館に陳列されているようなものではなく、リードシンガーのジョセフ・シャバララによって書き下ろされた曲だということだ。これは伝統芸能などではなく、アフリカに、今も生きている音楽なのだ。彼らを世界に紹介したポール・サイモンと、彼らを受け入れたイギリス人の懐の深さに拍手。（しんかい）