MORNING VIEW (2001, Immortal/Epic)

前作『Make Yourself』からは「Pardon Me」「Steller」「Drive」と全くパターンの異なる曲をヒットさせたインキュバス。知名度が上がった時点でリリースされた本作には、当然ヒット性の高いヘヴィ・ロックが期待されていたはず。しかし彼らは良い意味で期待を裏切った。叙情的なメロディやキャッチーなフックは影を潜め、インスト・パートの多い楽曲群。何よりヘヴィ・ロックらしい曲は最初の一曲しかない。しかし楽曲のまとまりはかなりのもの。もともと演奏力には定評があったが、アルバムの大半で聴かせるアコースティック楽器＋DJの組み合わせなどは、おそらく世界最高レベル。キャッチーではないがメロディラインには「インキュバス節」とでもいうべき個性があるし、大ヒットではないが巷の評価が高いのも納得。しかし、どうも背伸びしてるような感じを受けるのは何故だろう。ヘヴィ・ロックのフォーマットから早く脱却したいという気持ちはわかるけど、ブランドンのヴォーカルがまだ若々しく、円熟すら感じさせるサウンドにマッチしてないのかもしれない。例えば今のKoRnやTOOLのような「ヒット性はないけど絶大な人気を持つバンド」の領域までは、もう一歩か。いつかきっとなれると思うけど。（松本）