SPIRIT TRAIL (1998, RCA)

３年ぶりのソロ名義になってからの３作目。本来は２枚組みで発売されたが日本では知名度に売上が追いつかないと判断されてか３曲カットして１枚組みで発売された。ただ、今回はディスク１と２ではプロデューシングが違っていて（１は本人のみ、２はマイク・ハンク・マンギーニと本人）当然出来上がり方も違っている。こういうことは配慮して欲しいと思う。当然出来上がり方も異なってくるわけだから。全体的な作風は従来の形と大きく変わることはない。ジャジーなスタイルにニュー・オーリーンズやゴスペルチックな雰囲気を兼ね備えている。ディスク２の方が幾分かポップな作りになっている。前作の重厚な音作りとは異なり、２枚組という量を意識せずに聞けると思う。じっくり聴かせる「FORTUNATE SON」、ディスク２の頭の曲だがこっちのほうがオープニングにはふさわしいと思う（笑）「LINE IN THE DUST」（国内盤は１曲目らしい）、彼らしいコード進行が聴ける「SWAN SONG」、インスト曲の「SONG C」, 「SONG D」あたりは思わずニヤリとしてしまう佳曲だ。（小松）