HOOBASTANK (2001, Island)

カリフォルニアからまたまたメロディアスな新世代ロックバンドが登場。インキュバスとは古くからの知り合いのようでスタイルが似ているのも「同じようなものを聴いて育ってきたからルーツが同じ」なのかも、とのこと。演奏はヘヴィでラウドだがメロディーラインが親しみやすく、誰でも一緒に口ずさめるような楽曲なのが強み。「Let You K now」「Ready For You」あたりはそれこそジャーニーやエイジアのファンだって違和感なく入り込めるようなきれいなサビが聴けるので、幅広いファン層を取り込めるはず。コーラスのつけ方もオーソドックスながら重要ポイントかも。ライヴで聴いたら気持ちよさそう。それでも「Better」のヴァースや「Up And Gone」の曲展開はきちんとヘヴィロック的一面を見せる。ヴォーカルのダグラス・ロブ（スコットランド人と日本人のハーフ）のやや細めのハイトーン・ヴォイスも今の世代の感情を代弁するにふさわしく、シャウトしてもうるさくならないし、やや危うげなところも曲に陰影を持たせていてあってプラスに作用している。まず楽曲ありき、というバンドがまたじわじわと人気が出てきているがフーバスタンクもその一翼を担っていく存在として前進していってほしい。（中村）