YOSHIMI BATTLES THE PINK ROBOTS (2002, Warner Bros.)

前作『The Soft Bulletin』で耳ざとい洋楽ファンを虜にしたThe Flaming Lipsから三年振りの新作が届きました。冒頭から実験音楽的要素の強い「Fight Test」。でも、随分聞きやすいサウンドになっていました。前作に収められている名曲「Race For The Prize」のよじれたポップ感覚にさらに磨きがかかったようです。 　ボアダムスのYoshimiをモデルにストーリーを思い描いたらしいタイトル曲のノイジーなメルヘン調には、思わず笑みがこぼれました。しかし、そのまま終わらないところが、元パンク・バンドの面目躍如といったところか（笑）。フザケ過ぎた後には、Moody Bluesも真っ青（？）のメロー・スローな美しいナンバーが待ち構えています。甘美なアレンジの施された曲が続くと、あまりの心地良さに眠気を催します。サウンドのねじれ具合の中途半端さが最高にイカしていた前作から、さらにねじったら丁度イイ具合になってしまったという感じでしょうか。その典型的な例がシングル曲「Do You Realize?」。美女に囲まれて歌うビデオ・クリップを見ながら聞いていると、彼等にしては平凡な曲のように思えてきます。だからこそ、余計にウェイン・コインの“へろへろボーカル”が際立ってくるわけですが、あの“へろへろ”加減が気持ち悪いと感じたら無理にお勧めしません。でも、だからこそ！お勧めなんですよね〜。 　日本版には、タイトル曲の日本語バージョンが収録されています。大体、英詩に則った内容なので、この曲のバカバカしいほどメルヘンチックな面が良く分かると思います。バンドのプロフィール等は、旧作がレビューされるようになれば、おいおい明らかになると思います。というか、私、前作でファンになったばかりで詳しくないんです（汗）。（真田）