5IVE (1998, Arista)

UKアイドルのデビューアルバム。またBSB／イン・シンクもどきか！と思うとこれがかなり違うタイプの音。90年代後半にUS出身白人系アイドルが絶対やらないラップが多いのが一聴してわかるはず。「Vanilla Ice恐怖症」が根強いUSではなかなかこんな白人ヒップホップは出てこないがそこはUKのよいところというか単なる若さのなせる技というか。実際平均年齢21.6歳のイン・シンク、23.2歳のBSBに比べてFiveは19.2歳と若いのだが。ここでひいてしまったみなさんにはまだ違った楽しみ方があることをお知らせ。実はこのアルバムは80年代ネタ満載。ジョーン・ジェットのサンプリングにヒューマン・リーグのカバー。きっと楽しめるはず。「Got The Feelin'」などのお気楽サウンドもハマり歌。かと思えばクラブ色の強い曲もあって…と盛りだくさんの内容。だって驚きの55曲収録！（本当は17曲＋α）他のアイドルに比べ甘ったるいバラードが少ないのもティーンエイジャー卒業世代には嬉しい。ルックスも断然いいぞ！（中村）