STILL CLIMBING (1997, MJJ)

マイケル・ジャクソン主宰のMJJレーベルの、という形容詞をもう外さなきゃ な、というのがこの2枚目の印象。Executive Producerにはマイケルの名が未だ にあるが、実際はBabyface一派やRodney Jerkins, Soulshock & Karlinなどの最 近のメインストリームの音作りでは定評あるプロデューサー陣によるがっちりし たトラックの上に彼女らのエモーショナルかつテクニックに裏打ちされたボーカ ルが重厚に乗せられている。そのパフォーマンスは『5 Miles To Empty』 『Foolish Pride』『Baby Love』などほとんど全曲で満喫でき、スモーキーなコ ーラスもあいまって、夜バーボンなどを傾けながら聴くには最高の一枚。雰囲気 だけでなく、En Vogueなどの実力熱血派にも負けないレベルのパフォーマンスも 見せており、今のコンテンポラリーR&Bの一端を感じさせる作品。今一メジャー 人気には欠けるが、実力派として今後も注目していきたい連中である。