BLAZING ARROW (2002, MCA)

ジュラシック５やダイレッテッド・ピープルズらが次々にメジャー作品をリリースして注目を集めているウエストコーストの実力派ヒップホップ勢。そしてついにブラッカリシャスもMCAから本作をリリース。有機的なグルーヴと揺るぎないスキルを持った２人のフロウががっちりと組み合わされた本作はヒップホップの良心が漂う芳醇な仕上がり。高い意識を持ったリリックも大人の鑑賞に堪えうる美しい響きでラップの汚い歌詞に辟易している人にもお勧めできそう。多彩なゲストの顔ぶれもベン・ハーパーにジル・スコット・へロン、ザック・デ・ラ・ロッチャなどジャンルは違えどなるほどと思わせる人脈。ヒップホップの原点を彷彿とさせる生ドラムの音が心地よい「4000 Miles」はラティーフ・ザ・トゥルース・スピーカーとジュラシック５のチャーリー・２ナを迎えてのマイクリレーが絶妙。ジャグアー・ライトのひしゃげたフックが可愛い「Aural Prea s ure」での親しみやすさも嬉しい。「Make You Feel〜」での緻密に流れるフロウは美しいし、ソウル・ウィリアムズらと組んで「Release」で見せる３部作でのストーリーテラーとしての力量も確か。そして「Chemical Calisthenics」での奔放なバックトラックと完全に一体化した緩急自在のフロウはまさに芸術。丁寧に作られた中にもプリミティヴに迸る音楽のパワーをじっくり味わってみてほしい。（中村）