CRUCIAL (1998, Island Black)

UKはイーストロンドン出身の新人。バイオグラフィによるとニューヨークへ渡ってからレコード会社と契約を結ぶことに成功したという，UKブラックとしては過去にも例のあるデビューの仕方をしているようだ。また，プロデュース陣は米英両方から参加，とどちらかの国だけにとどまらない活動を行う意思表示が伺える。全曲のライティングクレジットに名前があるこの人物の最大の売りはボーカル。とにかく，こうして文字にして伝えるのが全くもどかしく感じられるくらい情感のこもった歌いっぷりにはホレボレする。具体的に言うと，乱暴な表現だが，Ronald IsleyとAl Greenを足してもっと若くイキをよくしたような．．．，こう表現すれば凡そこのシンガーの新人離れした出発点の高さがわかってもらえるだろうか。先述のシンガー達の得意技である歌い上げ系では本来技術が乏しいところを若さで補ったりするものだが，この男はまともにボーカルテクニックで勝負にいっているところが恐れを知らぬ若さがよい方向に働いた成果である。(信沢)